La población de España podría reducirse a 23 millones a final de siglo, la mitad que ahora

La población española pasará de 46 millones (registrados en 2017) a 23 millones en 2100, según un estudio elaborado por el Instituto de Métricas y Evaluaciones de Salud (IHME) de la Universidad de Washington, que ofrece proyecciones sobre economía, población, mortalidad, fertilidad y migración en 195 países. El informe, publicado este miércoles por la revista The Lancet, prevé que la población mundial alcanzará un pico de unos 9.700 millones en 2064, pero caerá hasta los 8.800 millones a finales de siglo, un descenso que será de más del 50 % en hasta en 23 países, entre ellos Japón, Tailandia, Italia y España.

Por qué es importante: el estudio apunta a que la reducción de la población mundial, unida a la caída de la fertilidad en ciertos países, provocará cambios significativos en los equilibrios de poder globales. India y China –los ejemplos más significativos– sufrirían grandes descensos en el segmento de personas en edad de trabajar, lo que frenaría su crecimiento económico. 

En la gran mayoría de países analizados –183 de 195– la Tasa Total de Fertilidad (TTF) se situará en unos niveles que no permitirán mantener el tamaño de sus poblaciones, a menos que se apliquen «políticas liberales de inmigración», según advierte el estudio. La TTF global podría caer del 2,37 de 2017 al 1,66 en 2100, muy por debajo de la tasa mínima del 2,1 requerida para mantener estables las cifras de población.

Así, el estudio predice «cambios enormes» en la «estructura de edad global» para 2100, cuando en torno a 2.370 millones de personas tendrán más de 65 años de edad y 1.700 millones menos de 20 años.

«El continuo crecimiento de la población durante el siglo ya no es la trayectoria más probable. Este estudio ofrece a Gobiernos de todos los países una oportunidad para que comiencen a repensar sus políticas en inmigración, fuerza laboral y desarrollo económico para afrontar los retos que presentan los cambios demográficos», ha explicado en un comunicado el director del IHME, Christopher Murray

Aunque los expertos pronostican que China sustituirá en 2035 a Estados Unidos como la mayor economía mundial en términos de producto interior bruto (PIB), podría experimentar un «rápido» declive demográfico a partir de 2050, con una reducción del 1 % en su fuerza laboral, desde los 950 millones en 2017 a 357 millones en 2100. Así, la potencia estadounidense regresaría al primer puesto hacia 2098, siempre y cuando, precisan, la inmigración siga nutriendo su fuerza laboral.

En Europa, Reino Unido, Alemania y Francia se mantendrían dentro del «top diez» a final del siglo, mientras que Italia y España caerían al vigésimoquinto y vigésimoctavo, después de que sus poblaciones pasasen de un pico de 61 millones en 2014 y 46 millones en 2017, respectivamente, a mínimos de 30,5 y 23 millones en 2100.

El aumento de las poblaciones en los países del África Sub-Sahariana reforzaría el poder de esta región en materia geopolítica global, con una posición especialmente dominante para Nigeria. Las proyecciones de los autores para este país indican que sería el único entre los diez más poblados del mundo que aumentaría su fuerza laboral, al pasar de 86 millones de 2017 a 458 en 2100, un aumento que auparía su PIB hasta el puesto noveno, cuatro más que hace tres años.