El corazón humano late de forma regular entre 60 y 100 latidos por minuto en reposo, un ritmo que se puede ver alterado por diferentes motivos. A esta alteración la conocemos como «arritmia cardíaca», una condición que tiene más impacto de lo que pensamos. De hecho, se calcula que una de cada tres personas padecerá de una arritmia cardiaca a lo largo de su vida. La fibrilación auricular, que afecta a más del 4% de las personas de más de 40 años, es la más frecuente.
Los latidos son el resultado de unos impulsos eléctricos que permiten que las aurículas y los ventrículos se contraigan de forma adecuada y rítmica a una velocidad regular de forma regular. Las arritmias provocan que el ritmo del corazón se ralentice o se acelere.
Existen muchos tipos de arritmias. Cada una requiere de un tratamiento específico. Lo importante es que, ante cualquier síntoma, se consulte con el médico.
Tipos de arritmias cardíacas
Los trastornos del ritmo cardíaco, es decir, las arritmias, van de las extrasístoles, el tipo más común, hasta situaciones potencialmente peligrosas, como algunas taquicardias ventriculares.
Los síntomas
Aunque hay veces que los síntomas pasan desapercibidos, habitualmente quien padece una arritmia lo nota. Los síntomas pueden variar, aunque los más habituales son:
Palpitaciones: aumento de la frecuencia cardíaca
Desmayos o síncopes: las personas afectadas pueden experimentar mareos e incluso pérdida de la consciencia.
Fatiga y falta de aliento: Sensación de cansancio cuando se realizan esfuerzos, incluso dolor torácico
Dolor torácico.
Las causas
Existen diversos factores que podrían explicar su aparición:
Envejecimiento. La edad es un factor importante en el desarrollo de ciertas arritmias. Sin embargo, algunos tipos de arritmias como las taquicardias paroxísticas supraventriculares se dan más frecuentemente a edades tempranas.
Factores de riesgo cardiovascular, en tanto que pueden provocar enfermedades cardiovasculares que provoquen arritmias, como el infarto de miocardio, por ejemplo. Diabetes, obesidad, hipertensión arterial o apnea del sueño son algunos de ellos.
Consumo de alcohol. El alcohol en exceso tiene un efecto pro-arritmogénico y puede producir fibrilación auricular, aunque sea en un solo día, es lo que se denomina «corazón de fiesta».
Genéticas. Personas con predisposición genética o cardiopatías familiares.
El diagnóstico
Para hacer el diagnóstico es necesaria la historia clínica, examinar al paciente y un electrocardiograma. Suele ser necesario estudiar el ritmo cardiaco con dispositivos de monitorización o Holter ECG, durante periodos de tiempo más o menos prolongados en función de la frecuencia de los síntomas. Habitualmente, también es necesario llevar a cabo otras pruebas, como por ejemplo el ecocardiograma Doppler y una prueba de esfuerzo.
Si los síntomas, antecedentes o resultados de las pruebas lo indican, será necesario practicar un estudio electrofisiológico para valorar la conducción del impulso eléctrico en las distintas cámaras cardiacas y hacer un diagnóstico preciso del tipo de arritmia que se padece.
Es clave acudir al médico en el momento en que la persona tenga síntomas de una posible arritmia.
Los tratamientos
Existen diversos tipos de tratamiento, en función de la arritmia diagnosticada. Estos pueden ser farmacológicos, procedimientos percutáneos con catéter, dispositivos implantados o cirugía. En cuanto a la fibrilación auricular, la ablación de las venas pulmonares se ha demostrado como el tratamiento más eficaz para mantener el ritmo cardiaco.
Prevención
La prevención es fundamental. Hay numerosos factores de riesgo que van a influir en el desarrollo de una enfermedad cardiovascular, que podría acabar provocando una arritmia.
Ante síntomas de trastornos del ritmo cardíaco es importante acudir al centro de primaria o servicio de urgencias, ya que es esencial tener un ECG que ayude a detectar la enfermedad de manera precoz.
El Instituto del Corazón
En el Instituto del Corazón Quirónsalud Teknon cuentan con un equipo multidisciplinar único, formado por los mejores profesionales especialistas en cada uno de sus campos: cardiología clínica, cirugía cardíaca, cirugía vascular, especialistas en imagen cardiaca, hemodinámica, patología cardíaca estructural, electrofisiología y arritmias, y expertos en rehabilitación cardiovascular.
Sus profesionales son expertos en prevenir, diagnosticar y tratar enfermedades cardiovasculares, con un acompañamiento personalizado según las necesidades de cada paciente.
La Unidad de Electrofisiología-Arritmias,, dirigida por el Dr. Antonio Berruezo, es líder en el estudio, diagnóstico y tratamiento de las arritmias. Está compuesta por profesionales reconocidos internacionalmente y expertos en el diagnóstico y tratamiento de cualquier tipo de arritmia, siendo referentes y pioneros en las técnicas de tratamiento de las arritmias que producen la muerte súbita.
