Quién fue Gareth Jones, el periodista que desenmascaró a Stalin

Hay películas que dejan una sensación reveladora al terminar su visionado. Son generalmente pocas. Mr. Jones (2019) es una de ellas. Dirigida por Agnieszka Holland, una prolífica cineasta polaca asidua de la televisión norteamericana, la cinta redescubre al mundo, 80 años después, un pedazo de la historia de Gareth Jones (1905-1935).

Jones, periodista galés que en los años 20 y 30 del pasado siglo se inició en el incipiente mundo del periodismo de investigación –al menos como lo conocemos hoy en día– fue un excepcional cronista de su tiempo. Voló en avión con Hitler y con Goebbels, donde pudo entrevistar a un todavía desconocido líder del partido nazi alemán, y lo hizo con apenas 27 años. Pero la mayor hazaña de su carrera como reportero la realizaría algo más tarde y es en ese periodo en el que se centra la película de Agnieszka Holland, disponible en RAKUTEN TV.

Este episodio tiene muchos nombres propios. Empecemos por el del propio Gareth Jones, que en la película lo interpreta un inmenso James Norton. Hijo de dos maestros, su madre trabajó en Ucrania como tutora de los hijos de Arthur Hughes, hijo del industrial de acero galés John Hughes, quien fundó la ciudad que hoy en día conocemos como Donetsk, por lo que la historia que labró con aquella república soviética ya tenía sus antecedentes. Además del inglés, Jones dominaba el francés, el alemán y el ruso y destacó por ser un excelente lingüista, lo que le sirvió de mucha ayuda en el desempeño de su labor periodística.

Mr. Jones no es, en realidad, un biopic. Por lo menos no uno al uso. Se centra en, como hemos dicho, la mayor hazaña de su carrera –y que provocaría, años más tarde, su muerte prematura–. La película nos sitúa en 1933, cuando Gareth Jones es toda una celebridad, a pesar de su juventud, por ser el primer reportero extranjero que entrevistaba a Hitler. Su ambición le lleva a una nueva historia que contar, por lo que decide viajar a la URSS y entrevistar a Stalin, el segundo nombre propio de este episodio.

El líder soviético estaba muy bien considerado por los medios, especialmente aquellos más progresistas, que todavía lo veían como el promotor de la modernidad soviética, y no como un tirano genocida. Entre esos medios estaba el New York Times, que tenía un corresponsal en Moscú, Walter Duranty, interpretado en la película por Peter Sarsgaard.

Duranty –nuestro tercer nombre propio–, que era un reconocido periodista ganador de un Pulitzer, llevaba en 1933 toda una vida en Moscú, donde se instaló cinco meses antes de que Lenin se hiciera con el poder y donde cubrió el nacimiento de la URSS. No obstante, la película no nos presenta a la leyenda del periodismo, sino que nos acerca a una realidad mucho menos laudatoria. Nos pinta a Duranty como a un vendido a las autoridades rusas, que cuenta al mundo la historia que quiere Stalin y que es capaz de pisar a un reportero que quiere que la verdad salga a la luz. Duranty es el antagonista de nuestro protagonista, Gareth Jones.

Jones, que llega a Moscú con la ilusión de poder entrevistar a Stalin, se encuentra con que uno de sus mejores amigos, otro periodista, ha muerto en circunstancias extrañas. Ahí conoce no solo a Duranty, sino también a Ada Brooks (Vanessa Kirby), una joven reportera que, a pesar del miedo que vive por la represión soviética, empuja a Jones a ir más allá. Concretamente, a Ucrania, donde la realidad termina por imponerse.

El joven reportero se juega la vida para presenciar, y más tarde contar al mundo, el genocidio ucraniano, que más tarde ha pasado a los anales como el Holodomor. La gran hambruna, provocada artificialmente por el Gobierno de Stalin con el fin de aplastar toda resistencia contra el régimen y ampliar el control sobre los campesinos, se lleva por delante a millones de vidas. El relato de Jones, que pudo presenciar aquella tragedia durante apenas unas semanas –eludiendo a las autoridades–, fue el primero de estas características que se contó en todo el mundo. Y, a pesar de Stalin, que intentó acallar las palabras de Jones, y de Duranty, que trató de suavizar el relato en las páginas del New York Times, el líder soviético y su régimen quedaron desenmascarados por primera vez de cara a la galería.

La película retrata de manera realista el viaje de Jones por la estepa ucraniana. Por momentos puede incluso resultar pesada, pero la crudeza de las escenas no es baladí: es la realidad que se impone, frente a los cuentos de algunos que, como Walter Duranty, llegaron a afirmar que «en Rusia no hay hambre o muertes por inanición». Su complicidad con el régimen soviético contrasta con la constante búsqueda de la verdad de Gareth Jones, que a pesar de todos los obstáculos que se encontró en el camino, no cejó en su empeño de revelar al mundo una realidad incómoda.

Mr. Jones recuerda, décadas después, esa realidad y nos acerca a la vida y obra de un hombre que fue un pionero del periodismo de investigación y que forma parte de la truculenta historia del siglo XX. Una película reveladora.

Las respuestas ganadoras del concurso que ha finalizado este 25 de agosto son: Frost/Nixon; Verónica Guerin; Spotlight y All the men of the President. Los ganadores ya tienen en su correos electrónicos los códigos para ver Mr. Jones en Rakuten TV.