Científicos de Manchester demuestran que el grafeno puede potabilizar el agua de mar

Un equipo de investigadores de la Universidad de Manchester ha desarrollado unas membranas de óxido de grafeno capaces de tamizar las sales comunes y que no se hinchan con el agua. El tamaño de los poros diminutos de las membranas pueden controlarse con precisión hasta la escala atómica, lo que serviría para separar la sal disuelta en el agua, iones y moléculas, ajustándose al tamaño de estas partículas. Esto evidencia la capacidad de este material para desalinizar el agua de mar.

Los científicos ya demostraron el potencial de los tamices de grafeno para separar gases y sales de gran tamaño, sin embargo, los problemas estaban al intentar tamizar las sales minerales más pequeñas, como las que filtran las plantas desalinizadoras. Antes de este hallazgo, las membranas de óxido de grafeno podían filtrar iones y moléculas de mayor tamaño, aunque los agujeros de sus poros se inflaban ligeramente en su contacto con el agua, dejando pasar las sales más pequeñas.

Los hallazgos, publicados en la revista Nature Nanotechnology, dan evidencia del potencial del grafeno para la desalinización. El cambio climático reduce el abastecimiento de agua potable, por lo que esta nueva tecnología puede proporcionar agua potable a muchas personas que tienen difícil el acceso a la misma. Este ha sido el último descubrimiento de uno de los materiales más finos, flexibles y fuertes que se ha descubierto hasta ahora.