Arabia Saudí permitirá a las mujeres viajar al extranjero sin la autorización de un "tutor"

Arabia Saudí permitirá a las mujeres viajar al extranjero sin la autorización de un «tutor» masculino, según anunció el Gobierno el jueves, tras las críticas y la presión internacional a esta medida.

Esta reforma es un pequeño avance en un sistema que convierte a las mujeres en menores legales durante toda su vida y que permite a sus «tutores» —ya sean el marido, el padre u otros familiares hombres— ejercer una autoridad arbitraria sobre ellas. Este permiso se suma a la autorización para poder conducir que las saudíes consiguieron el año pasado, una medida ampliamente celebrada puesto que el reino era el único país del mundo que prohibía a las mujeres conducir.

La decisión de permitirles viajar fuera de las fronteras llega tras años de campaña por parte de las activistas de defensa de los derechos de las mujeres y después de varios sonados intentos de mujeres que intentaron escapar de sus «tutores».

La nueva norma se aplicará a las mujeres a partir de los 21 años de edad, según el periódico Okaz, cercano al Gobierno.

«Algunas mujeres no pudieron cumplir sus sueños debido a la imposibilidad de salir del país para estudiar en el extranjero, responder a una oferta de empleo o incluso huir si así lo deseaban», comentó en Twitter la empresaria saudita Muna Abu Sulayman. «Este cambio significa que las mujeres están en el camino para asumir el control total de su destino legal», celebró.

Otro cambio anunciado este jueves es que las sauditas podrán a partir de ahora declarar oficialmente un nacimiento, un matrimonio o un divorcio, o ser titulares de la autoridad parental de sus hijos menores de edad, prerrogativas hasta ahora reservadas a los hombres.

Esta decisión proporcionará a las mujeres «mayor autonomía y movilidad», ha apuntado a AFP Kristin Diwan, del Arab Gulf States Institute, con sede en Washington. «Si se aplica en su totalidad, se trata de un gran paso para que las mujeres saudíes adultas tomen el control de sus propias vidas», ha añadido.

Apertura insuficiente

La decisión de autorizar a las saudíes a viajar libremente se enmarca en la serie de medidas de liberalización aprobadas por el príncipe heredero, Mohamed bin Salmán, dirigente de facto del reino ultraconservador.

Además de la autorización de conducir, las mujeres en Arabia Saudita pueden asistir ahora a partidos de fútbol junto a los hombres y realizar trabajos antes vetados por no encajar en los estrechos márgenes de los roles de género tradicionales.

Pero aunque estás medidas están transformando la vida de muchas mujeres, los críticos consideraban que aún son insuficientes, pues el sistema del tutor masculino está lejos de ser abolido.

En los últimos meses, varias jóvenes saudíes han huido al extranjero por la violencia que reciben de parte de sus «tutores».

A principios de 2019, Rahaf al Qunun, una joven saudí de 18 años, retransmitió en directo en Twitter su petición de asilo desde un hotel de Bangkok después de haber huido de su familia, lo que atrajo las miradas de toda la prensa internacional.

Dos hermanas saudíes, de 18 y 20 años, bloqueadas en Hong Kong desde septiembre de 2018 tras haber huido de sus familias, al denunciar su comportamiento abusivo, han obtenido asilo en un país no especificado por motivos de seguridad. Lo mismo ocurrió en mayo con otras dos hermanas, de 25 y 28 años, que se habían refugiado durante un tiempo en Georgia.

Las autoridades saudíes aseguran estar comprometidas con la lucha contra los abusos de los tutores, pero advierten de que el sistema deberá desmantelarse poco a poco, para evitar una respuesta violenta de los más conservadores.