Muere el actor y escritor Sam Shepard a los 73 años

El dramaturgo, guionista y actor Sam Shepard falleció el pasado jueves a los 73 años debido a complicaciones de una esclerosis lateral amiotrófica (ELA), o enfermedad de Gehrig, ha informado este lunes un portavoz de la familia, citado por varias agencias. Shepard «falleció en su rancho de Kentucky el jueves 27 de julio de complicaciones con ELA», ha dicho en un comunicado Chris Boneau, familiar del fallecido. «Estaba con su familia en el momento de su muerte», ha añadido el portavoz, que ha pedido respetar la privacidad de la familia. Los preparativos para el funeral son privados y no hay aún planes para un homenaje público, ha dicho Boneau.

A lo largo de su carrera, Shepard escribió 44 obras de teatro, libros de cuentos cortos, ensayos y memorias. También fue nominado a un Oscar como actor secundario por la película The Right Stuff (Los elegidos de la gloria, 1983) y ganó un Pulitzer a la mejor obra teatral en 1979 por Buried Child. Fue asimismo coguionista del filme de Wim Wenders Paris, Texas, que ganó la Palma de Oro en el Festival de Cannes en 1984. Uno de sus roles más recientes fue en la serie de Netflix Bloodline.

Shepard nació en Fort Sheridan, en el estado de Illinois, el 5 de noviembre de 1943. Hijo de un piloto del Ejército, su infancia estuvo marcada por los continuos cambios de residencia debido a la profesión de su padre. Abandonó sus estudios de Arquitectura para emprender una gira con una compañía de teatro parroquial que lo llevó hasta Nueva York, donde pronto entra en contacto con las tendencias vanguardistas del East Village. Durante esta etapa sobrevivió como camarero en la sala Village Gate, donde conoció, entre otros, a Woody Allen y Nina Simone.

En 1963, instalado ya en el bohemio barrio neoyorquino de Greenwich Village, estrenó Cowboys, su primera pieza teatral, y tres años después dejó su trabajo como camarero para dedicarse por entero a su actividad literaria. En 1971 se trasladó a Londres. Más adelante, Shepard enseñó escritura de guiones teatrales en universidades, talleres, festivales y seminarios. Fue electo a la Academia Estadounidense de Artes y Letras en 1986.

Deja tres hijos, uno de su primera esposa, O-Lan Jones -Jesse-, y dos de su expareja, la actriz Jessica Lange -Hannah y Walker-.