¿Por dónde sale y se pone el sol? La duda que todos tenemos
La Tierra no gira sobre un eje perfectamente vertical, sino que está inclinada aproximadamente 23.5 grados
Salida del sol. | Freepik
Alguna vez te has preguntado por qué el sol parece moverse a través del cielo cada día. La respuesta está en la rotación de la Tierra sobre su propio eje. Este movimiento hace que el sol aparezca por el este cada mañana y se oculte por el oeste cada tarde. Pero, ¿sabías que el punto exacto donde sale y se pone el sol no es siempre el mismo? A lo largo del año, y dependiendo de nuestra ubicación en el planeta, podemos observar cómo el sol traza diferentes caminos en el cielo.
La rotación de la Tierra
- El eje terrestre: la Tierra no gira sobre un eje perfectamente vertical, sino que está inclinada aproximadamente 23.5 grados. Esta inclinación es la responsable de las estaciones del año.
- El movimiento de rotación: la Tierra gira sobre sí misma de oeste a este. Esta rotación hace que veamos al sol moverse de este a oeste a lo largo del día.
La órbita de la Tierra alrededor del sol
- La traslación: además de girar sobre sí misma, la Tierra también orbita alrededor del sol. Esta órbita es elíptica y tarda aproximadamente 365.25 días en completarse.
- La combinación de movimientos: la combinación de la rotación y la traslación de la Tierra hace que la posición del sol en el cielo varíe a lo largo del año.
¿Cómo influye todo esto en la salida y puesta del sol?
- La salida del sol por el este: debido a la rotación de la Tierra de oeste a este, el sol parece «ascender» por el horizonte oriental.
- La puesta del sol por el oeste: a medida que la Tierra continúa girando, el sol parece «descender» por el horizonte occidental.
- La variación estacional: la inclinación del eje terrestre hace que la altura máxima que alcanza el sol en el cielo varíe a lo largo del año. En verano, el sol alcanza una mayor altura, lo que significa días más largos y noches más cortas. En invierno, ocurre lo contrario.
- Los solsticios y los equinoccios: estos son los momentos del año en los que la posición del sol en el cielo alcanza sus máximos y mínimos. En los solsticios, el día es más largo o más corto del año, mientras que en los equinoccios, el día y la noche tienen la misma duración.
¿Qué son los puntos cardinales?
Son cuatro direcciones principales que dividen la Tierra en secciones iguales:
- Este: es el punto por donde sale el sol.
- Oeste: el punto por donde se pone el sol.
- Norte: es la dirección opuesta al sur y, generalmente, se asocia con el frío y la oscuridad.
- Sur: la dirección opuesta al norte y, generalmente, se asocia con el calor y la luz.
¿Por qué son importantes para la salida y puesta del sol?
- Orientación: los puntos cardinales nos permiten ubicarnos en el espacio y saber en qué dirección nos encontramos. Al saber dónde está el este, podemos predecir por dónde saldrá el sol y, al saber dónde está el oeste, podemos predecir por dónde se pondrá.
- Ciclo día-noche: la rotación de la Tierra sobre su eje, de oeste a este, hace que veamos al sol moverse de este a oeste. Este movimiento aparente del sol marca el paso del día a la noche y viceversa. Los puntos cardinales nos ayudan a visualizar este movimiento.
- Estaciones del año: aunque la posición exacta del sol en el cielo varía a lo largo del año debido a la inclinación del eje terrestre, la dirección general de su movimiento (de este a oeste) se mantiene constante. Los puntos cardinales nos sirven como referencia para entender estos cambios.
- Navegación: históricamente, los marineros y exploradores utilizaban los puntos cardinales y la posición del sol para orientarse en alta mar. Al saber dónde salía el sol, podían determinar el este y, a partir de ahí, orientar su barco.
Factores que afectan la hora exacta de salida y puesta
- La latitud: cuanto más cerca estemos del ecuador, menor será la variación en la duración del día y la noche a lo largo del año. En los polos, se pueden experimentar días y noches de seis meses.
- La longitud: la longitud geográfica también influye en la hora exacta de la salida y la puesta del sol, ya que cada lugar tiene su propio huso horario.
- El relieve: las montañas y otros obstáculos naturales pueden bloquear la luz del sol y retrasar o adelantar la hora del amanecer y el atardecer.
