Sin margen de error contra el City de Guardiola: un clásico europeo para sanar o morir

El Manchester City visita el Santiago Bernabéu en el momento más crítico de la temporada. Con la Champions en modo KO y la Liga a sólo un pinchazo de ser despedida de manera definitiva, el margen de error para el Madrid es inexistente. 

Lo del campeonato local da mucha rabia a la parroquia merengue. Y es que, tras disfrutar del liderato durante cinco pírricos días, se ve de nuevo a cuatro puntos del Barça y ganando sobre la hora en Balaídos, así que el madridista de a pie ha optado por ser pragmático y agarrarse a la carta que mejor conoce, la de la Champions.

Una jugada tan ganadora como arriesgada, ya que de claudicar en la eliminatoria frente a los ‘citizens’, el curso futbolístico podría acabar para el Madrid el 17 de marzo. 

Máxima igualdad 

Todo, para bien o para mal, será a lo grande, porque así lo amerita el nuevo Clásico europeo. Un cruce que se repite por quinta edición consecutiva. Un duelo de máxima igualdad que nos ha dejado 15 enfrentamientos desde el año 2012 con un saldo de 5 victorias para el Madrid, 5 empates y 5 victorias para el Manchester City (la última este pasado diciembre en la liguilla por 1-2). Con 25 goles a favor de los blancos y 26 para los ‘Sky Blue’. 

Pero ojo, que donde sí se rompe la paridad es en las eliminatorias, claramente decantadas del lado del Real Madrid por un tanteo de 4 a 2. Los de Guardiola se llevaron la del 2020 con la recordada expulsión de Ramos en la ida y la calamitosa vuelta de Rafa Varane en un Etihad ya sin público debido a la, por entonces, recién desatada pandemia. También vencieron en el 2023 con la escandalosa goleada por 4 goles a 0 en Inglaterra.  

El Madrid ha sonreído más en el cara a cara con los británicos y, además, con un toque de épica, lo que le permite albergar fundadas esperanzas. En la 21-22, mandó a la prórroga unas semifinales perdidas en el 89’ gracias a Rodrygo Goes para acabar metiéndose en la final con un tanto de Benzema desde los 11 metros. En la 23-24, resistió un acoso y derribo en Manchester hasta llegar a los penaltis, convirtiendo a Lunin y Rüdiger en los inesperados héroes de los cuartos de final. El año pasado estrenó los ‘play-offs’ pasando por encima del conjunto de Pep con ‘hat-trick’ de Mbappé incluido e, incluso, en la 15-16 venció por la mínima al City de Pellegrini con gol de Gareth Bale. La historia nos dice también que, quien vence en el Clásico europeo, suele llevarse la ‘orejona’.

El que gana… ¿campeona?        

El equipo de Concha Espina se aupó con la Copa de Europa tras encontrarse en el camino al ‘Man City’ en las recordadas citas de 2016, 2022 y 2024. Los ‘ciudadanos’, por su parte, apearon al Madrid de la Champions en el 2023 para acabar alzando el máximo entorchado europeo por primera y única vez en su historia.

Cierto es que ni el Madrid ni el City son los de la última década. El proyecto de Guardiola lleva dando síntomas de agotamiento desde que tocó techo con la consecución de la Champions y, a pesar de haber mejorado en 2026, son una escuadra vulnerable. ¡Y qué decir del Madrid! Con un 2025 sin tocar metal y un 2026 que discurre por los mismos derroteros sólo un triunfo ante Guardiola en los octavos le serviría para levantar la moral de la tropa.  

Pep está ‘mosca’ 

De nada sirve engañarse; ganarle al catalán siempre es un chute de moral para el madridismo y viceversa. Un buen resultado global puede relanzar la campaña de los dos o hundirla, y a Guardiola se le ha visto ‘mosca’ en la última semana. 

En su partido del sábado contra el Newcastle, vio la amarilla por protestar y se jugó la roja tras encajarla mal y retar al cuarto árbitro frente a frente. En la rueda de prensa posterior, dio las «gracias» irónicamente a la Premier y la FA Cup por los horarios de los dos últimos partidos y las pocas horas de descanso antes de enfrentar al Madrid. Quién sabe si también le molesta que su ya recuperado Balón de Oro Rodrigo Hernández suene con fuerza para aterrizar en la ‘casa blanca’. 

Sin Mbappé y con Rodri

Kylian no llega. Como escribí en este mismo espacio la semana pasada, el objetivo del Madrid es recuperarlo para la vuelta del día 17 en Manchester. El que sí estará es Rodri Hernández, que ya acumula 11 partidos consecutivos en la liga inglesa (8 de ellos completos), que parece haber olvidado por fin la lesión en el cruzado y que cada vez suena con más fuerza para reforzar el centro del campo del Real Madrid.  

Sólo diré que no se trata de una empresa fácil, ya que está sujeta a varios condicionantes (uno de ellos podría ser la continuidad de Guardiola). Lo que sí estoy en capacidad de asegurar es que al madrileño le encantaría vestir algún día de blanco. Y hasta ahí puedo leer. Seguiremos informando…