Nike sigue KO: estas son las marcas que le hacen cosquillas
El declive del negocio en China y la irrupción de propuestas más audaces complican los resultados del gigante de Oregón
Un par de zapatillas de la marca Saucony. | Saucony
A finales del pasado junio, los halcones de los mercados lanzaron la voz de alarma. Nike, la todopoderosa marca de zapatillas creada en 1964 en Oregón como improbable réplica al poderío europeo de Adidas, tocaba fondo en su cotización.
Aunque su capitalización bursátil mejora el tono en las últimas semanas (la marca vale hoy 106.000 millones de euros), los nubarrones siguen ahí. De cara a su cierre fiscal (mayo de 2025), se espera que la multinacional de artículos deportivos admita una caída de la facturación y los beneficios. En esencia, el problema de Nike es el declive de su negocio en China, pero su pájara incluye al menos dos factores más: la pérdida de interés del comprador, bien reflejada en el descenso de las búsquedas de sus productos en Google, y la irrupción de nuevas marcas que asumen hoy el rol que en su día Nike ejerció contra el establishment.
¿Quiénes son esos rivales con sed de gloria y la audacia necesaria para ganarse poco a poco el corazón del corredor urbano, montés y/o profesional? A continuación, se citan algunos ejemplos.
Lululemon
La firma de Vancouver nace en 1998 con el vestuario dedicado al yoga en mente. Después evoluciona hacia la ropa cómoda y finalmente incluye en su colección pantalones de vestir (tal vez los más cómodos del mercado) y, en su último giro, zapatillas de entrenamiento. Lululemon vale hoy 28.600 millones, lejos del coto de Nike, pero sus artículos gozan de enorme prestigio y su portfolio no deja de crecer. Sus últimas andanzas fiscales no han dejado, sin embargo, buen sabor de boca.
On
Originaria de Zurich y cofundada por el ironman suizo Olivier Bernhard, On pone sobre la mesa un diseño completamente diferente al habitual, con suelas basadas en unas «nubes» que multiplican el efecto amortiguador y previenen (en teoría) lesiones. Según Dealroom, la plantilla de esta marca con apenas 14 años de historia rebasa los 5.000 empleados. Su valor de mercado se sitúa actualmente en 14.000 millones de euros.
Hoka
Las zapatillas de Hoka One One llaman la atención por el grosor de su suela y un diseño rompedor. Se trata de otra empresa joven (2009) con ADN francés. La fundan Nicolas Mermoud y Jean-Luc Diard, ambos ex trabajadores de la también gala Salomon. En 2013 pasa a manos estadounidenses tras su venta a Deckers Brands. El planteamiento original de Hoka era seducir a los corredores de ultramaratón, pero, como siempre, la oferta se amplifica para ganar base de usuarios. Su facturación ronda los 3.850 millones anuales.
La Sportiva
Otra secuencia de menos a más. Los italianos son especialistas en productos de alpinismo, esquí y escalada, pero ese melón se abre con el corredor y el trail running en mente. Sus productos no necesitan presentación: igual que la española Boreal, se presupone que la suya es una apuesta nítida por la excelencia. Fundada en Trento en 1928 y aún propiedad de la familia Delladio, la firma declara unos ingresos anuales de 750 millones.
Saucony
La más vieja de las nuevas réplicas a Nike también se asienta en EEUU y hace valer la narrativa del pivotaje, pues echa a andar nada menos que en 1898, año del desastre español, y cubre tanto el calzado de moda (las típicas zapatillas urbanas) como las dos grandes modalidades del footing (asfalto y pistas de montaña). Saucony pertenece a Wolverine World Wide, grupo que facturó en su último año fiscal (2023) 2.012 millones de euros. Entre los éxitos de la marca se cuentan dos: su modelo Kinvara, ligero y perfecto para entrenar en el día a día, y la línea Peregrine, apta para caminos de tierra, grava y piedra.
