Europa desarrolla 29 vacunas para combatir las enfermedades entre humanos y animales
Las enfermedades zoonóticas representan el 60% de las enfermedades infecciosas que afectan a los humanos
Un especialista durante el desarrollo de la vacuna de la covid-19.
El actual brote de peste porcina en España ha hecho saltar las alarmas sobre su posibilidad de contagio entre humanos. Sin embargo, pese a ser tremendamente letal para los animales, no se transmite a los humanos. Las personas, en este caso, pueden ser un transportador mecánico del virus sin que este evolucione, ya que el virus no puede acceder a las células humanas. Esto es, la peste porcina, no es una enfermedad zoonótica.
Una enfermedad zoonótica es una infección que se transmite de forma natural de los animales a los seres humanos, causada por agentes como virus, bacterias, parásitos u hongos. Esta transmisión puede ocurrir a través del contacto directo con animales, sus fluidos corporales (como la saliva o la orina), el consumo de alimentos o agua contaminados, o mediante vectores como mosquitos o garrapatas. Ejemplos comunes incluyen la rabia, la covid-19 o la mpox.
Las enfermedades zoonóticas, transmitidas de animales a humanos, representan alrededor del 60% de las enfermedades infecciosas que afectan a los humanos. Causan aproximadamente 2,7 millones de muertes y 2.500 millones de enfermedades cada año, con importantes implicaciones para la producción ganadera y la seguridad alimentaria (142). Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), hay más de 200 tipos conocidos de zoonosis, y si bien es crucial implementar medidas sólidas para predecir y prepararse para los brotes de enfermedades zoonóticas, prevenir su aparición es igualmente esencial. Así, las grandes farmacéuticas están abordando este desafío mediante la investigación de vacunas contra los coronavirus, el dengue, la gripe pandémica, la enfermedad de Lyme, la rabia, la enfermedad por el virus Nipah, la mpox, la salmonelosis y la fiebre amarilla.
Los coronavirus centran la carrera de vacunas
La última revisión del pipeline de las compañías que forman parte de Vaccines Europe muestra que, en la actualidad, con datos de agosto de 2025, hay 29 vacunas en desarrollo en Europa contra algún tipo de zoonosis. Los coronavirus centran la cartera de vacunas de la industria europea, con 13 inyecciones en desarrollo —pediátricas (2), adultos (4), adultos mayores: (2), adultos + adultos mayores (4), pediátricos + adultos + adultos mayores: (1)—. De estas, cuatro estarían en fase I, tres en fase II, dos en fase III y cuatro en ‘revisión regulatoria’.
Tras los coronavirus, las vacunas contra la gripe pandémica y la enfermedad de Lyme son los siguientes grupos en el que más se están volcando las farmacéuticas si hablamos de inyecciones contra la zoonosis. En el caso de la gripe pandémica, en la actualidad hay ocho vacunas en desarrollo –adultos (1), adultos + adultos mayores (7)–. Tres se encuentran en fase I y cinco en fase II. Para la enfermedad de Lyme, transmitida a los humanos por la picadura de garrapatas infectadas y para la cual actualmente aún no hay ninguna vacuna, los laboratorios desarrollan tres inyecciones: pediátrica + adultos: (1), adultos (2). Dos de ellas están en fase I y una en fase III.
Para el resto de zoonosis hay una vacuna en desarrollo: la rabia, la enfermedad por el virus Nipah, mpox, el dengue y la fiebre amarilla. De estas, las que se encuentran en fase más avanzada son las de la rabia, el dengue y la fiebre amarilla, las tres en fase III. Por el contrario, la inyección en desarrollo para la enfermedad por el virus Nipah se encuentra en fase I y la del mpox en fase II. Precisamente, España continúa siendo el país de Europa con más casos registrados de mpox —antes denominada viruela del mono—, alcanzando los 8.632 hasta abril de 2025, según el último informe dl Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés).
91 inyecciones en desarrollo
Más allá de las vacunas contra la zoonosis, Europa tiene 91 vacunas en desarrollo en fase clínica, según la última revisión del pipeline de las 16 compañías que forman parte de Vaccines Europe, realizada en agosto de 2025. Esas 91 inyecciones, incluyen 86 vacunas profilácticas, dos terapéuticas (dirigidas contra agentes infecciosos) y tres anticuerpos monoclonales (mAb) profilácticos. Si bien la mayoría de los candidatos están dirigidos a combatir infecciones virales, una parte considerable se centra en patógenos bacterianos. Así, los objetivos más frecuentes de las vacunas candidatas son la gripe estacional (13), seguida de la gripe pandémica (8), la enfermedad neumocócica (8), la covid-19 (7) y el virus respiratorio sincitial (6).