Los barcos hospital de la Seguridad Social: seis millones de gasto y dos asistencias al día
El Esperanza del Mar y el Juan de la Cosa cuentan con un total de 85 trabajadores y navegaron 636 días en 2024
El buque hospital Juan de la Cosa atracado en el Puerto de Vigo. | Wikipedia.
España cuenta con dos buques hospitales que prestan asistencia sanitaria in situ a cualquier barco pesquero que lo solicite y se encuentre dentro de su área de cobertura. Se trata de los buques hospital Esperanza del Mar y Juan de la Cosa, pertenecientes al Instituto Social de la Marina (ISM), entidad pública adscrita al Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones y que se encarga de la gestión del Régimen Especial de la Seguridad Social de los Trabajadores del Mar.
Dotados de quirófanos, laboratorios, sala de cuidados intensivos (UCI), sala de curas, sala de exploraciones radiográficas y sala de aislamiento (para el tratamiento de quemados, infecciosos y psiquiátricos), en 2024 batieron récord de asistencias con una media de 1,6 trabajadores atendidos al día: 613 al año (290 el buque sanitario Juan de la Cosa y 323 el buque sanitario Esperanza del Mar). Así se desprende de una resolución de Transparencia a la que ha tenido acceso THE OBJECTIVE. El documento refleja que cinco de estas asistencias fueron a bordo del barco solicitante y 84 a bordo del buque sanitario, de las cuales, 13 fueron intervenciones quirúrgicas. El resto de asistencias fueron radio-médicas.
La mayoría de los servicios tuvieron lugar en España (358); no obstante, también realizaron asistencias en Marruecos (4), países de la UE (49) y otros países (202). De esta forma, 2024 fue el año en el que más ayuda prestaron. En 2023, atendieron a 158 trabadores; en 2022, a 157; en 2021, a 195; en 2020, a 169; en 2019, a 123; en 2018, a 156; en 2017, a 171; en 20116, a 197; y en 2015, a 212. La capacidad inicial del Esperanza del Mar es de 17 pacientes en la zona hospitalaria y 30 en la de náufragos, siendo las áreas de enfermos y náufragos independientes del resto de las dependencias del buque. El Juan de la Cosa, por su parte, tiene una capacidad para 10 pacientes en la cubierta del hospital, más 12 camas para ampliación del hospital y uso diverso.
Además de prestar asistencia sanitaria a aquellos barcos pesqueros que lo soliciten, los buques hospital Esperanza del Mar y Juan de la Cosa también realizan asistencias logísticas, como suministro de agua, ayudas eléctricas y mecánicas, trabajo de buzos, suministro de combustible y tarea de remolque para los pesqueros que lo soliciten. De estas asistencias, en 2024, realizaron dos eléctricas, cuatro trabajos de buzos y efectuaron dos remolques. También desarrollan otro tipo de actividades complementarias como colaboraciones con buques de la Armada (10 en 2024), ejercicios ‘hombre al agua’ (9 en 2024), y ejercicios contra incendios (24 en 2024).
Gasto total: 6,2 millones en 2024
Los buques hospital Esperanza del Mar y Juan de la Cosa navegaron 636 días en 2024 (326 días el buque Esperanza del Mar y 310 el Juan de la Cosa). En la actualidad (noviembre 2025) cuentan con un total de 85 trabajadores (22 oficiales, 52 subalternos, 6 médicos, 2 ayudantes técnicos sanitarios (ATS) y 3 marineros sanitarios). No obstante, según la resolución de Transparencia, tienen un total de 30 plazas sin cubrir (10 oficiales, 15 subalternos, 2 médicos, 2 ATS y 1 marinero sanitario).
En cuanto al gasto total de ambos buques, en 2024 ascendió hasta los 6,2 millones de euros, de los cuales 2,6 millones fueron gastos de combustibles y 518.000 para víveres. En total, desde 2015, los buques hospitales de la Seguridad Social han supuesto un desembolso para las arcas del Estado de casi 65 millones de euros (64,7 millones). El año que más gasto ocasionaron fue 2022 (11 millones); y el que menos, 2015 (4,2 millones).
España tiene una flota pesquera muy importante, con alrededor de 8.500 a 9.000 buques activos, la primera de la UE. Cuenta con más de 35.000 personas que faenan en el mar. A finales de 2023 había 8.549 buques en activo dedicados a la pesca en caladeros nacionales, comunitarios e internacionales. Debido a la naturaleza de la labor en el mar y la distancia del territorio nacional de los centros de trabajo, con la imposibilidad de recibir una atención similar a la de los trabajadores en tierra, la Seguridad Social española creó el Instituto Social de la Marina con vistas a que los trabajadores del mar tuvieran a su disposición una serie de unidades operativas que les pudieran acercar la atención sanitaria hasta el lugar en el que se encuentran físicamente desarrollando su labor.