España y Estados Unidos: recuperar la relación

Pasa un poco de tiempo, como estadounidense, con casi cualquier clase de oficialidad española —ya sea del sector público o privado— y escucharás el mismo estribillo: España es mucho más importante para Estados Unidos de lo que Estados Unidos parece entender. Los detalles varían según la circunstancia. A veces es una invocación de la herencia cultural española de siglos en los EEUU. A veces es un recordatorio de que el Lafayette francés tiene un homólogo español en Bernardo de Gálvez durante la Guerra de Independencia estadounidense. A veces es un recordatorio de que España se unió a la coalición occidental en la Guerra Fría de forma temprana y entusiasta. Sea cual sea el caso, la proposición fundamental es la misma: ambas naciones comparten una herencia común y un destino común, si tan solo se dieran cuenta.

Los estadounidenses deberían darse cuenta. Todas estas cosas son ciertas. Pero, como siempre, significan más que ellas mismas. Y lo que nuestros interlocutores españoles deberían comprender es que los estadounidenses ven la relación nacional a través de un lente bastante distinto: uno de intereses, no de sentimientos.

Como fenómeno social, los esfuerzos españoles por establecer una conexión nacional son interesantes de observar. Mientras los británicos dan por sentado su conexión con los estadounidenses, y los franceses fingen desinterés por ella, los españoles creen que deben afirmarla. Para una nación con tantos motivos de orgullo en casi todos los ámbitos, esto delata una inseguridad. Cuando se trata de los estadounidenses, no insisten en su grandeza —solo en su relevancia—. Es una elección notable para una nación con grandeza de sobra.

También revela una generosidad por parte de los españoles, porque el historial estadounidense hacia España ha sido algo menos generoso a lo largo de dos siglos y medio. Tras nuestra independencia, casi de inmediato nos dedicamos a expulsarlos de la Norteamérica colindante, y un siglo después los eliminamos por completo del hemisferio que exploraron y civilizaron. Sin embargo, en nuestra experiencia, ningún español expresa reproche alguno por las invasiones estadounidenses de Florida o Cuba. En La rendición de Breda de Velázquez, la magnanimidad de España se exhibe en la figura del victorioso Spínola acogiendo al derrotado Nassau como a un hermano. En la palpable ausencia de 1898 en el discurso español de 2025 hacia los estadounidenses vemos que Spínola es igualmente generoso en la derrota.

La pregunta es qué es lo que realmente importaría a los receptores estadounidenses de los recordatorios españoles. La buena voluntad estadounidense hacia España —aunque real, reflejo de nuestro amplio afecto social por Europa— no es de la misma naturaleza que la que siente por el Reino Unido, que nos proporcionó el principal canal de nuestra herencia. La identificación estadounidense con Inglaterra, especialmente, es inmediata y evidente. Nos vemos reflejados en ellos y ellos en nosotros. La afinidad estadounidense por España es más sutil e indirecta. Las costumbres culturales españolas no son constitutivas de la cívica estadounidense, y el pensamiento español sobre los derechos —por ejemplo, de la Escuela de Salamanca y de Juan de Mariana— influyó en los Fundadores estadounidenses sobre todo mediatizado por los filósofos ingleses del siglo XVII. Desde la perspectiva histórica estadounidense, España es importante casi en todas partes, pero esencial casi en ninguna. Solo en ciertos rincones del conservadurismo estadounidense contemporáneo el ejemplo español ocupa un lugar central.

«Los estadounidenses quieren que Europa asuma la primacía en su propia defensa y que se oriente contra las depredaciones del Partido Comunista Chino»

Nuestros homólogos españoles, entonces, harían bien en modificar su enfoque. Las apelaciones basadas en sentimientos resultan menos convincentes para el estadounidense promedio de lo que quienes las formulan creen. Lo que importa a los estadounidenses no es el sentimiento, sino el interés compartido. Aquí España tiene mucho que ofrecer, si sus estadistas poseen creatividad y consciencia.

La consciencia debería revelar lo que los estadounidenses están pidiendo realmente, tanto a España como a Europa en general. El registro público es inequívoco: los estadounidenses quieren que Europa asuma la primacía en la defensa de Europa misma y que se oriente contra las depredaciones del Partido Comunista Chino. Aunque el continente en general ha avanzado mucho en estos ámbitos, el actual gobierno español no lo ha hecho, eligiendo ignorar los objetivos presupuestarios de la OTAN y abrazar la penetración industrial y financiera china. Estos son actos de disociación, no de amistad, que no pueden ser compensados con expresiones sentimentales. De forma similar, los estadounidenses han pedido a nuestros aliados que redescubran y reaviven nuestra base común en los valores y la tradición, más notablemente en el discurso de la vicepresidenta en la Conferencia de Seguridad de Múnich. Esta petición debería ser especialmente sencilla de cumplir para España —y, sin embargo, los estadounidenses observan con horror las aspiraciones del Gobierno español de reprimir instituciones católicas, especialmente en el Valle de los Caídos—. Se consideran rechazos de ese deseo de una base compartida en civilización y tradición. Es un signo que disminuye la confianza.

La creatividad debería recurrir a las reservas de grandeza nacional de España, orientándolas hacia sus intersecciones con los intereses de Estados Unidos. La principal ventaja española aquí es su inmensa experiencia y prestigio en el mundo hispanoamericano, que es uno de los grandes logros civilizacionales de España. Sin embargo, en el momento en que Estados Unidos confronta directamente las disfunciones de esa esfera —con una campaña militar en marcha en alta mar del Caribe—, España, que podría ser tanto intermediaria como aliada, brilla por su ausencia. El gobierno español considera oportuno mantener relaciones amistosas con los mismos regímenes que amenazan vidas e intereses estadounidenses, y por lo demás ausentarse. Es una elección curiosa para un Estado que, por otro lado, espera una defensa estadounidense bajo el Artículo 5 de la OTAN. Aquí, un solo buque español, adscrito a la fuerza naval del SOUTHCOM y ayudando en la supresión del narcotráfico patrocinado por Estados, haría muchísimo bien —mucho más que cualquier recordatorio de Bernardo de Gálvez—.

«Si España y Estados Unidos comparten una herencia común y un destino común, entonces debemos mirar más al hoy que al ayer»

Los españoles, de todos los partidos y convicciones, quieren que los estadounidenses entiendan la importancia de su nación para nosotros. Es una demanda justa. Pero, como estadounidenses, como portadores de buena voluntad hacia España y, en uno de nuestros casos, como descendiente de grandes españoles, esa memoria es un comienzo, no un final. Si España y Estados Unidos comparten una herencia común y un destino común, entonces debemos mirar más al hoy que al ayer. Hablar menos de sentimiento y más de interés. Haz eso, y los estadounidenses escucharán.

Haz eso —ocúpate del presente— y tendremos un mañana.