Muere Ahmed Kathrada, símbolo del anti-apartheid en Sudáfrica

El veterano de la lucha anti-apartheid, Ahmed Kathrada, amigo de Nelson Mandela con quien compartió celda en la cárcel de Robben Island, ha muerto este martes en Johannesburgo a los 87 años a consecuencia de una operación, ha anunciado la fundación que lleva su nombre.

«La Fundación Ahmed Kathrada anuncia con tristeza la muerte del veterano del ANC Ahmed Kathrada, de 87 años, esta mañana en el hospital Donald Gordon de Johannesburgo«, ha informado la institución. Ha muerto «en paz», tras una operación quirúrgica en el cerebro, ha añadido la fundación en un comunicado.

Ex diputado y consejero del presidente Mandela durante su único mandato entre 1994 y 1999, Kathrada formaba parte del primer círculo de dirigentes históricos del Congreso Nacional Africano (ANC).

Conocido como ‘Kathy’, fue una figura destacada a finales de los años 80 durante las negociaciones entre el ANC y el régimen blanco que contribuyeron a principios de los 90 a la caída del apartheid y a las primeras elecciones libres del país en 1994.

«Es una gran pérdida para el ANC, y en general para el movimiento de liberación y Sudáfrica», ha lamentado el director de la fundación, Neeshan Balton, «‘Kathy’ era una fuente de inspiración para millones de personas en todo el mundo».

«El camarada Kathy era una alma buena, humano y humilde», dijo, por su parte, su compañero de armas y miembro de la fundación, Derek Hanekom. «Era un revolucionario determinado que dedicó su vida al combate por la libertad en nuestro país», ha añadido, según informa la fundación.

Defensor de la igualdad

Ahmed Kathrada nació el 21 de agosto de 1929 en una pequeña ciudad que entonces estaba en la provincia del Transvaal occidental, en una familia de inmigrantes indios. Dejó los estudios a los 17 años para participar en la lucha contra las leyes de viviendas separadas.

En 1963 fue detenido junto a Nelson Mandela y parte de la dirección de la ANC en su cuartel general clandestino de Johnnaesburgo y fue acusado de sabotaje. Un año después fue condenado a cadena perpetua en la prisión de Robben Island, de donde no salió hasta 26 años más tarde.

Desde que se retiró de la política en 1999, Ahmed Kathrada dirigía la fundación que lleva su nombre para luchar contra la desigualdad, informa AFP.