Detenido en Miami el expresidente de Panamá Ricardo Martinelli

El expresidente panameño Ricardo Martinelli, investigado en su país por espionaje y corrupción, ha sido arrestado en su residencia en Miami, según han informado medios locales. En las próximas horas comparecerá ante la Justicia. Manny Puri, jefe adjunto del Cuerpo de Alguaciles de EE.UU, ha señalado a la agencia Efe que el expresidente ha sido detenido sobre las 18:30 horas locales «cerca de su casa», en Coral Gables, ciudad aledaña a Miami. La detención en Estados Unidos del expresidente es un hecho sin precedentes en la historia de Panamá.

Martinelli tiene una alerta roja de Interpol desde el pasado 21 de abril solicitada por la Corte Suprema de Justicia (CSJ) de Panamá, que lo investiga por la supuesta interceptación de comunicaciones privadas a más de 200 opositores durante su Administración.

Su arresto es el primer resultado de un proceso que comenzó la máxima corte de Panamá en diciembre de 2015, cuando ordenó su detención provisional para que compareciera en las audiencias del caso de las escuchas. El expresidente pasará a la historia como el primero en ser arrestado en el extranjero con fines de extradición.

La Cancillería de Panamá solicitó a EEUU en septiembre del año pasado detener y extraditar a Martinelli, y el pasado abril el Órgano Judicial de Panamá publicó en dos diarios estadounidenses la notificación sobre la audiencia de imputación de cargos de este proceso judicial, para convocar al expresidente. Pero él no ha regresado a Panamá desde enero de 2015, cuando la CSJ le abrió la primera de una decena de causas que siguen su curso.

El expresidente nunca escondió su residencia en EEUU y desde su cuenta de Twitter aseguró en repetidas ocasiones que no regresaría a Panamá hasta que hubieran garantías de que se respetarían sus derechos y de que el Gobierno de su sucesor, Juan Carlos Varela, no interferiría en la Justicia.

Desde que Martinelli abandonó el poder, decenas de funcionarios de su Administración están procesados por casos de supuesta corrupción en los que se movieron millones de dólares, de acuerdo con las investigaciones de la Fiscalía local.

Los abogados de Martinelli en su país han indicado en una improvisada rueda de prensa que el proceso de extradición sigue «su curso normal» y que serán los abogados de EEUU los únicos que darán información sobre la situación jurídica del exmandatario. Ni los abogados ni Martinelli, muy activos en las redes sociales, han hecho publicaciones sobre la detención, que no implica una inmediata extradición.

El internacionalista panameño Alonso Illueca ha explicado en medios locales que al expresidente tendrá la oportunidad de defenderse ante la Justicia de EEUU antes de que se decida su repatriación, y además el Departamento de Estado tiene la potestad de frenar el proceso si considera que perjudicaría sus relaciones exteriores.

Dos hijos del expresidente también tienen en su contra alertas de Interpol por su vinculación con el caso de los sobornos de la brasileña Odebrecht, por el que están imputadas un total de 36 personas.

De acuerdo con las confesiones de la multinacional a la Justicia de EEUU, durante el Gobierno de Martinelli pagó al menos 59 millones de dólares en sobornos.