El buque oceanográfico Ramón Margalef llega a La Palma para estudiar los efectos de la erupción en el ecosistema marino

Los científicos examinarán las consecuencias de la llegada masiva de cenizas volcánicas al mar y la posibilidad de que la lava llegue al océano

El buque oceanográfico Ramón Margalef, del Instituto Español Oceanográfico (IEO) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), tiene prevista su llegada a La Palma este sábado, tras hacer escala el viernes en Santa Cruz de Tenerife, para estudiar los efectos en el ecosistema marino de la erupción volcánica que comenzó el pasado domingo.

El personal científico realizará además un completo estudio geomorfológico del suelo marino ante la posible existencia de focos de emisión bajo el mar, ha informado el Ministerio de Ciencia e Innovación.

El Ramón Margalef zarpó el pasado martes de Vigo con carácter de emergencia a petición del comité científico del Plan de Emergencia por riesgo Volcánico de Canarias (Pevolca). Durante su estancia en La Palma, realizará un estudio oceanográfico multidisciplinar exhaustivo de la zona suroeste.

El equipo científico

El personal científico está compuesto por ocho investigadores e investigadoras en geología, microbiología y oceanografía, además de dos técnicos en I+D+I y el piloto del dron. Estudiarán los procesos biológicos asociados a la llegada masiva de cenizas volcánicas al mar, así como la posibilidad de la llegada de la colada volcánica al océano.

También recogerán muestras del fondo marino, de agua y de organismos para tener una imagen completa del funcionamiento del sistema volcánico de La Palma. Otra línea de investigación se va a centrar en la posible existencia de focos de emisión bajo el agua que pudieran emitir gases o lava.

Para ello se usarán ecosondas, se realizarán cartografías de muy alta resolución para identificar y caracterizar estructuras asociadas a procesos activos y se analizará la deformación sobre la morfología del terreno.

Los científicos recogerán además muestras de corales, capaces de almacenar en sus esqueletos calcáreos gases precursores de las emisiones volcánicas, para tener así un marcador biológico de la secuencia completa del proceso eruptivo bajo el mar.

También se hará un estudio de las propiedades físico-químicas del agua para detectar anomalías y la posible existencia de flujos hidrotermales o magmáticos, variaciones de temperatura, salinidad, pH, emisión de especies reducidas, posible disminución de la concentración de oxígeno disuelto e incremento de las concentraciones de nutrientes inorgánicos, entre otros parámetros.

Estudios anteriores

En 2018, en el marco del proyecto VULCANA para el seguimiento de la actividad volcánica submarina en Canarias que lleva a cabo el IEO desde hace 10 años, y debido a la reactivación sísmica detectada en esas fechas en La Palma, científicos a bordo del buque Ángeles Alvariño llevaron a cabo una campaña de investigación al oeste y sur de la isla con el objetivo de detectar emisiones submarinas o signos de actividad volcánica en el fondo.

Las cartografías de alta resolución obtenidas entonces, junto a la detallada caracterización de los parámetros físico-químicos del agua y el fondo marino, permitirán ahora comparar los resultados y detectar con mucha precisión cambios en la morfología del terreno y anomalías en las propiedades del agua.

El equipo científico, compuesto por oceanógrafos y geólogos marinos del IEO-CSIC, IGME y ambas universidades canarias, cuenta con una larga experiencia en el seguimiento de la actividad volcánica submarina en Canarias.

Desde la erupción submarina de El Hierro hace 10 años, han liderado más de 30 campañas oceanográficas, decenas de proyectos nacionales e internacionales y han publicado cerca de 50 artículos científicos especializados en ambientes volcánicos submarinos.

Fuente:EFE