Ábalos se desmarca del rescate de Air Europa: «España ha sido muy tacaña con las ayudas»
El exministro reconoció al juez que habló con miembros del Gobierno para evitar que la compañía se hundiera
José Luis Ábalos se desmarcó del rescate de Air Europa, aunque admitió haber hablado con otros miembros del Gobierno para que no se hundiera. El exministro de Transportes señaló el 12 de diciembre de 2024 al juez del Tribunal Supremo Leopoldo Puente, el mismo que le envió un año más tarde a juicio por las mascarillas, que él solo mostró «inquietud», pero que las gestiones no le correspondían. El Consejo de Ministros aprobó el 3 de noviembre de 2020, en plena pandemia, una ayuda pública de 475 millones de euros a favor de la aerolínea. El exdirigente socialista, en prisión preventiva desde el pasado 27 de diciembre, subrayó que este tipo de ayudas habían sido frecuentes en toda Europa, pero que a diferencia de esta, «España ha sido muy tacaña».
En las declaraciones a las que ha tenido acceso THE OBJECTIVE, Ábalos relata al juez que su intervención en el rescate de Air Europa se limitó a mostrar «inquietud» para salvar a una compañía «claramente española». «De hecho, las ayudas se plantearon justamente para una situación de esas: sectores estratégicos que estén en esa situación económica a consecuencia del covid. Air Europa era una empresa solvente que para Iberia (que intentó adquirirla antes de la pandemia) valía mil millones», insistió el exministro.
Ábalos reconoció ante Puente que él no participó personalmente en el rescate de Air Europa, pero admitió que hizo gestiones con compañeros del Gobierno en la fase de interlocución política «para que se viera la necesidad de acometer rápidamente una situación porque, si no, ya no hacía falta ayudas ni nada porque la compañía desaparecía». Una confesión que pone en duda la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil, cuyos informes señalan que los miembros de la trama le llamaban «jefe» y que habría recibido contraprestaciones económicas por sus servicios.
Ábalos en Marbella
«Mi interés fue que no se hundiera una compañía de bandera española que afectaba a 12.000 empleos, pero tampoco podía hacer mucho más porque la gestión no me correspondía a mí ni al Ministerio de Transportes, sino a la SEPI (Sociedad Estatal de Participaciones Industriales), que funcionalmente dependía del Ministerio de Hacienda», subrayó Ábalos.
El exministro precisó que durante la pandemia se estableció una comisión sectorial para dirimir los rescates. En esta participaban los departamentos liderados entonces por María Jesús Montero, Reyes Maroto, Teresa Ribera y Nadia Calviño. «Es verdad que en función de la naturaleza de la empresa se podía invitar a otros ministerios a los que les afectara sectorialmente. En este caso, como era un medio aéreo, se invitó a Transportes a estar también en la tramitación de estas ayudas. Lo hizo el secretario de Estado, Pedro Saura. Es curioso que solo se nos invitara a esa».
La SEPI envió a Air Europa las condiciones tras pactarlas con Ábalos. El rescate más polémico en la gestión económica del Gobierno de Pedro Sánchez se habría fraguado en encuentros secretos entre los altos cargos del Ejecutivo y representantes de la aerolínea. Los correos electrónicos que avanzó este diario constatan que las ayudas se cerraron en varias reuniones entre la exministra de Economía Nadia Calviño, el entonces CEO de Globalia, Javier Hidalgo; y Ábalos en su residencia oficial de Madrid.
Los investigadores apuntan que el exministro recibió por las gestiones el alquiler de un chalé de lujo en Marbella (Málaga). Un nuevo informe de la UCO en abril del año pasado reveló diferentes mensajes que evidenciaban que la aerolínea de Globalia abonó a Ábalos el coste de la villa en agosto de 2020, meses antes de recibir la ayuda pública de 475 millones de euros. Los agentes sostiene que se trató de una contraprestación por mediar para que se publicara una nota de prensa que adelantó el rescate a los medios.
Intermediario de la aerolínea
Como desveló este diario en octubre, Ábalos veraneó en 2020 en Villa Parra Palomeras, una urbanización de lujo en la milla de oro de Marbella. El exministro disfrutó el chalé, contiguo al club de alterne Milady, durante un periodo de tres semanas. La estancia tuvo un coste cercano a los 20.000 euros. No obstante, fuentes relacionadas con la explotación del inmueble confirmaron a THE OBJECTIVE que «no pagó él». Otras fuentes presenciales desvelaron que recibió la visita de Hidalgo, y su asesor Víctor de Aldama, para asegurarse de que «todo estaba a su gusto».
La UCO resalta que el exministro utilizó al comisionista como intermediario con la aerolínea. Una serie de indicios permiten apuntar que «Aldama era el nexo de unión entre esa estancia vacacional» y la nota de prensa que emitió Transportes en agosto de 2020, tres meses antes de que el Consejo de Ministros aprobara la ayuda. Ese comunicado «habría tenido un alto valor estratégico» para Hidalgo y el devenir de la compañía, «ya que representaba el interés del Gobierno en ayudar económicamente a Air Europa con fondos públicos».
«El abogado de ellos (Air Europa) dice que la nota esta de puta madre», comentó Aldama a Koldo García a través de un mensaje. La UCO insiste que, «conseguida una muestra del compromiso oficial del Gobierno con la financiación de la compañía», el comisionista comentó a Hidalgo que el rescate estaba muy cerca de hacerse realidad, volviendo a reiterar el apoyo de Ábalos.
La UCO señala varios intentos de llamada de Hidalgo a Koldo García. Aldama pregunta al entonces CEO de Globalia si le habían llamado. Horas más tarde, el asesor remite a Ábalos varias imágenes con el chalé ubicado en Marbella y el siguiente mensaje: «Buenas, te comento. Esto sale gratis. Por las molestias generadas».
El informe destaca que el asesor del exministro envió a Aldama dos propuestas de alojamientos vacacionales en Málaga y que supondría «una presunta contraprestación económica a favor por la publicación de la nota de prensa». Ábalos se hospedó en una villa de Marbella entre el 12 y el 23 de agosto de 2020. Justo uno de los dos inmuebles que Koldo García había compartido con el comisionista. Los investigadores afirman que la estancia guarda relación con la nota de prensa del rescate de Air Europa tanto por su correlación temporal como por los actores implicados.