Bhumibol Adulyadej accedió al trono el 9 de junio de 1946. De esta forma, tras 70 años reinando, se convierte en el monarca de reinado más largo del mundo. Adulyadej era un rey muy querido en Tailandia, considerado casi un ser divino. Las imágenes emitidas por las cadenas de televisión del país muestran cerca de un millar de personas reunidas en el exterior del hospital llorando su muerte. En este sentido, la participación directa de Adulyadej en la resolución de cierto número de crisis ha sido determinante para su popularidad.
Su muerte sume a Tailandia en un periodo de incertidumbre. El principal índice bursátil de Tailandia y la moneda local, el Bath, ya cayeron a mínimos históricos cuando ingresó en el hospital. Vajiralongkorn, su único hijo varón y heredero, no goza del mismo prestigio que su padre.