Plásticos: Últimas noticias en THE OBJECTIVE

Holanda construirá carreteras de plástico reciclado

En declaraciones a la agencia EFE, Anne Koudstaal, cocreadora del proyecto, ha asegurado la aprobación del proyecto permitirá realizar la construcción “de carreteras con una huella ecológica más pequeña que los sistemas de carreteras tradicionales”. Según explican los ingenieros, el plástico es un material más sostenible, con una vida útil más prolongada que el asfalto, la construcción de estas carreteras es más rápida, sencilla y evita un 85 % de emisiones de CO2: “Ahorraremos un 85 % en transporte lo que significa un 85 % menos de emisiones, además este tipo de módulos requiere menos equipo pesado para su construcción, sumado al hecho de que el material utilizado será plástico reciclado que volverá a ponerse en circulación”. Sobre cuándo y dónde se verá finalmente materializado el proyecto, todo apunta a que será el año que viene, probablemente en Rotterdam. “En estos momentos aún no se ha decidido en qué ciudad se construirá la primera prueba piloto, pero sabemos que la primera carretera de plástico se construirá en los Países Bajos», aseguran sus creadores.

El nuevo tejido de plástico capaz de refrescar el cuerpo que revolucionará la industria textil

En la investigación publicada en la revista Science, los ingenieros estadounidenses explican que este nuevo material textil de polietileno nanoporoso hace que el usuario tenga una sensación térmica aproximadamente 4 grados centígrados inferior que si llevara ropa de algodón. La clave está en que el material se enfría porque deja que se evapore el sudor a través del material, algo que las telas ordinarias no hacen, y consta de un revolucionario mecanismo de refrigeración complementario: permite que el calor emitido por el cuerpo como radiación infrarroja también pase a través del textil de plástico. Para desarrollar su textil con capacidad de refrigeración, los investigadores de Stanford mezclan la nanotecnología, la fotónica y la química para crear polietileno (el plástico de film transparente que utilizamos como envoltura en la cocina), pero incorporando una serie de características deseables para un material que tenga como fin ser utilizado en la ropa: permite ser traspasado por la radiación térmica, el aire y el vapor y es opaco a la luz visible. Los investigadores continúan su trabajo en varios frentes, incluyendo más colores, texturas y diferentes características de tejido para su material.

Más de 200 kilos de plástico contaminan cada segundo los océanos

El estudio de Greepeace prevé que de aquí a 2020 el ritmo de producción de plásticos aumentará «hasta un 900 % respecto a las cifras del año 1980» con cantidades superiores a los 50 millones de toneladas anuales, y que la mitad de este incremento «se producirá en el curso de la última década». La acumulación de plásticos en mares y océanos provocados por la acción humana ha generado cinco grandes islas de basura que flotan en los océanos. El 80% de los desperdicios se han generado en tierra y, de esta cifra, un 15% se queda en la superficie y otro 15% flota bajo el agua mientras que el 70% se acumula en los fondos, por lo que la basura que se ve a simple vista «es la punta del iceberg». El responsable de campaña de Greenpeace, Julio Barea, asegura en declaraciones para la agencia Efe que España es el quinto país europeo que más plásticos utiliza, ya que cada día «se ponen en nuestro mercado hasta 50 millones de recipientes de este material, sólo en envases de bebida».

Mundo basura

Al detenerse, el camión de la basura resopla como un brontosaurio y, tras un lapso imperceptible, se desata un atronar de contenedores que deja la vida en suspenso durante veinte segundos. En verano, con las ventanas abiertas, parece una eternidad, y mis hijas chasquean la lengua sin convicción, como intentando, siempre en vano y a sabiendas de que lo será, poner sordina al estrépito. Una de esas noches, al poco de irse el camión, les hablé de cómo se recogía la basura cuando yo era niño. No había cuatro clases de contenedores: uno para restos orgánicos y otros para vidrio, plástico y papel. De hecho, ni siquiera había contenedores. Cómo, repusieron al unísono. ¿Y dónde se echaban las basuras? En la acera, respondí. Y como quiera que no salían de su asombro, entré en detalles.

La 'dieta del plástico' afecta la reproductividad de los peces

Las larvas ingieren partículas de plástico de menos de cinco milímetros, que proceden de productos cosméticos o de aseo, como pastas de dientes. Esta dieta, aseguran los expertos, les causa problemas reproductivos y amenaza su supervivencia. En los experimentos que realizaron en el laboratorio usando percas y lucios introducidas en acuarios, los investigadores de la Universidad de Upsala, en Suecia, detectaron que las larvas de peces expuestas al plástico durante su desarrollo experimentaban cambios en su comportamiento y crecían menos, lo que se traduce en un aumento de su tasa de mortalidad. «Los alimentábamos con zooplancton. Sin embargo, en el agua había también micropartículas de este material y, en lugar de tomar su alimento natural, optaban por el plástico. Fue una gran sorpresa», explica Lönnstedt.

El océano tendrá más plástico que peces en el año 2050

«Cada año al menos 8 millones de toneladas de plásticos son vertidas en el océano, lo que equivale a desechar el contenido de un camión de basura en el océano por minuto», indica el trabajo presentado por la Fundación Ellen MacArthur. Asimismo, añade que «si no se toman medidas, la cifra aumentaría a dos camiones por minuto en 2030 y hasta cuatro para el año 2050». Esta falta de reciclado deriva cada año en una pérdida en plástico de hasta 120.000 millones de dólares, según explica el informe.

Un gusano que come plástico, la solución para acabar con la contaminación plástica del mundo

El secreto de estas larvas son unas bacterias que tienen en su sistema digestivo, que les proporciona la capacidad de descomponer el plástico sin afectar a su salud, lo que las convierte en una potente arma de destrucción del plástico. Los investigadores esperan que este descubrimiento pueda convertirse en un futuro próximo en parte del sistema de gestión de residuos plásticos en todo el mundo. Por el momento, están estudiando la forma de extraer estas bacterias.