Euforia y colas en California para comprar marihuana para su uso recreativo

California, el estado más poblado de Estados Unidos, abrió el 1 de enero su mercado al comercio de la marihuana recreativa. «La Oficina del Tesoro estima que en 2020 tendremos 7.200 millones de dólares en ventas de marihuana legal en California. Y 1.000 millones de dólares en impuestos», ha señalado Elizabeth Ashford, del Grupo Operativo de Cannabis de Los Ángeles (LACTF).

Una vez comenzado el nuevo año, cientos de personas en California han hecho cola para comprar esta droga en tiendas autorizadas para su venta recreativa. «Estamos muy contentos, y un poco nerviosos también. Hay tres veces más gente de lo normal», ha dicho Nicole Salisbury, propietaria de la tienda de marihuana Green Pearl Organics en Desert Hot Springs, en declaraciones a la agencia AFP.

California, la mayor economía de todos los estados del país norteamericano, y entre las más poderosas del planeta, se suma así a los otros territorios estadounidenses donde el consumo y comercio de marihuana ya es legal, aunque bajo una estricta normativa.

Por ejemplo, los dispensarios no podrán operar dentro de un radio de 183 metros de alguna escuela, y en algunas jurisdicciones está prohibida la venta a menos de 305 metros de parques públicos, guarderías y otras áreas señaladas como «sensibles».

Los sindicatos también prevén que la legalización de la marihuana recreativa en California, aprobada en referéndum por los votantes en las elecciones de 2016, estimulará la economía local. «Va a ser una nueva industria regulada que va a proveer muchos ingresos, basados en impuestos para el estado», ha explicado Rigoberto Valdez, vicepresidente del Sindicato de Trabajadores de la Industria de Alimentos y el Comercio (UFCW).

Además de California, los estados de Alaska, Colorado, Nevada, Oregón y Washington están autorizados para comerciar la marihuana para su uso recreativo. Por otra parte, en Maine es legal la venta de esta droga pero únicamente se puede vender en dosis personales. En Massachusetts se autorizará la venta de marihuana a partir de julio de este año.

Las ventas legales de marihuana en Estados Unidos y Canadá alcanzaron en 2016 más de 11.700 millones de dólares y se espera que lleguen a los 23.000 millones en los próximos cinco años, según la consultora ArcView, que apunta beneficios en el mercado laboral.

«La industria del cannabis crea trabajos y disminuye el desempleo«, ha asegurado John Downs, directivo de ArcView, que afirma que Colorado, donde la marihuana recreativa es legal desde 2014, registra «un desempleo menor desde la legalización» y que actualmente es «el más bajo del país».