Mercados de carbono locales, mucho más que un instrumento para reducir emisiones
Los mercados de carbono locales son una fuente de innovación y experimentación
La salud de nuestro planeta depende de que gobiernos, compañías y ciudadanos minimicemos nuestras emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Reducir el consumo energético aumentando la eficiencia energética de los hogares, contratar energía renovable, priorizar alternativas de consumo sostenibles o fomentar la reutilización y el reciclaje son medidas a nuestro alcance para reducir las emisiones de GEI.
No obstante, cuando la reducción de estas emisiones resulta imposible o supone un coste excesivo, los emisores obligados a reducir recurren a las compensaciones de carbono.
La compensación de emisiones de carbono se basa en la financiación de proyectos o actividades que absorban carbono atmosférico o que reduzcan la emisión que se genera en una determinada actividad. Dos ejemplos son una repoblación en una superficie carente de vegetación y la sustitución de una energía fósil por una renovable.
Esta compensación de emisiones de carbono debe estar cuantificada y certificada y se puede realizar mediante los mercados de carbono.
¿Cómo funcionan los mercados de carbono?
Un mercado de carbono es una solución financiera para la reducción de los GEI a través del comercio de emisiones. El primero surgió del Protocolo de Kioto de 1997, que obligó a los países que lo ratificaron a reducir sus emisiones.
A raíz de este protocolo, mediante la Directiva 2003/87 de la Comisión Europea, se abrió la puerta a que aquellos países que no lograran reducir sus emisiones pudieran comprar esa reducción a los países que excedieran sus compromisos y disminuyeran sus emisiones más de lo obligatorio.
Existen dos tipos de mercados de carbono:
- Los mercados de cumplimiento obligatorio o regulados. En ellos se establece un límite anual de emisiones para las entidades y actividades más contaminantes (producción energética, cerámica, papel, cristal, refinerías etc.). Todas aquellas entidades reguladas que sobrepasen este límite están obligadas a comprar bonos de carbono equivalente a las emisiones excedidas a un precio de mercado normalmente bajo.
- Los mercados voluntarios. En este caso, los agentes no están obligados a compensar sus emisiones, pero lo hacen por motivaciones varias como responsabilidad social corporativa, marketing verde, filantropía y anticipación a futuras regulaciones. El precio de los bonos de carbono en los mercados voluntarios es variable y normalmente superior al precio de los mercados regulados.
¿De dónde salen las compensaciones de carbono?
Las compensaciones de carbono son producidas por proyectos que generan créditos de carbono llevando a cabo actividades de reducción de emisiones. Dichos proyectos pueden desarrollar diversas actividades. Algunos ejemplos son:
- Incrementar la eficiencia energética en edificios.
- Incrementar el uso de transporte bajo en emisiones (transporte público, bicicletas, patinete eléctrico etc.).
- Realizar instalaciones de energía renovable.
- Aumentar los sumideros de carbono forestales.
- Restaurar o revegetar tierras marginales.
- Reducir emisiones de metano de aguas residuales.
- Mejorar procesos industriales que reduzcan las emisiones.
¿En qué consiste un mercado de carbono local?
Un mercado de carbono regional o local es un mercado voluntario de carbono donde las compensaciones y la compra de créditos son realizadas por actores regionales. Es decir, los créditos comprados provienen de proyectos de compensación realizados en el mismo territorio que la entidad emisora.
Las emisiones de GEI tienen efectos globales sin importar la ubicación del foco emisor. De la misma manera, la localización de los proyectos de fijación de carbono es indiferente respecto a su efecto global. Esto ha llevado a los países desarrollados a financiar proyectos de compensación a través de los Mecanismos del Desarrollo Limpio en países en vías de desarrollo. Lo hacen motivados por su bajo coste como ya ocurría con la deslocalización de actividades productivas en un contexto de globalización.
En este contexto, proyectos pequeños de carácter social no podían competir con grandes proyectos comerciando grandes cantidades de emisiones a bajo coste, pero con pocos beneficios para las comunidades locales.
Además, la regulación laxa de este tipo de proyectos de fijación de CO₂ ha provocado, en ocasiones, otros impactos para el medio ambiente, la biodiversidad, etc.
Principales ventajas
Los mercados voluntarios regionales son una fuente de innovación y experimentación con nuevas tecnologías, metodologías y proyectos alternativos. En ocasiones, aportan un valor socioambiental adicional a la lucha contra el cambio climático, ya que carecen de la estricta regulación a la que están sujetos los mercados de obligado cumplimiento.
Debido al carácter voluntario de la compensación, los actores involucrados presentan un mayor interés por comunicar su labor sostenible y contribuir a la concienciación medioambiental y la transparencia. Además, los proyectos regionales abren el camino hacia el modelo de economía circular necesario en la lucha activa frente al cambio climático.
Aunque los mercados voluntarios de carbono supongan un volumen muy pequeño del comercio de emisiones en comparación con los mercados regulados, lo compensan con su flexibilidad: escindiendo innovaciones en la financiación de proyectos, metodologías y monitorizaciones que luego tiene influencia en los mercados regulados.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.
