Científicos descubren un sexto sabor

Lo han descrito como «un gusto a almidón» producido por la presencia de polisacáridos en los alimentos, según han publicado en la revista Chemical Senses. Hasta hace unos años se creía que los humanos éramos capaces de reconocer sólo cuatro sabores: el dulce, el ácido, el amargo y el salado. A estos cuatro se les unió recientemente el umami, generado por el glutamato y los aminoácidos.

De esta forma es la primera vez que se demuestra que el almidón tiene un sabor propio. Para su estudio, el equipo de Juyun Lin dio a los voluntarios diferentes tipos de disoluciones que contenían glúcidos. «Los asiáticos decían que sabía a arroz, mientras que los caucásicos lo describían como similar al pan o a la pasta. Es como comer harina», precisa. Para que este sabor se considere oficialmente como primario, debe responder a una lista de criterios. Debe ser reconocible, tener sus propios receptores para ser identificado por la lengua y provocar un tipo de respuesta fisiológica útil.