Los unionistas ganan al Sinn Féin en un apretado recuento

Sinn Féin, antiguo brazo político del ya inactivo Ejército Republicano Irlandés (IRA),  se ha quedado a tan sólo 1.168 votos de la victoria, que habría sido histórica, en las elecciones autonómicas en Irlanda del Norte. El ascenso del partido republicano, que roza por primera vez el 28% del voto en el Ulster, les permiten colocarse a un solo diputado (27 frente a 28) del Partido Unionista Democrático (DUP), que pierde poder e influencia.

Michelle ONeill, de 40 años e hija de un ex preso del IRA y nueva líder de Sinn Féin, es la líder y máxima responsable del éxito del partido en el relevo generacional y ha anunciado el inicio de «una nueva era en Irlanda del Norte».

DUP y Sinn Féin volverán a dominar la Asamblea de Belfast, que pasa de tener 108 a 90 parlamentarios, y estarán obligados durante las próximas tres semanas a negociar la formación de un nuevo Gobierno de poder compartido, a pesar de que mantienen profundas diferencias.

La gran actuación de los nacionalistas coincide con la llegada al liderazgo del partido de O’Neill, quien sustituyó al histórico Martin McGuinness cuando éste anunció el pasado enero que abandonaba la política por una grave enfermedad.

Pocos días antes, McGuinness, comandante del IRA durante parte del pasado conflicto, había dimitido de su puesto de viceministro principal por un caso de corrupción en la política de energías renovables del Ejecutivo dirigido por la líder del DUP, Arlene Foster, lo que provocó su caída y la convocatoria de estos nuevos comicios.

Ante los retos que presenta la salida de Reino Unido de la Unión Europea, los norirlandeses respondieron los llamamientos de los partidos y un total 812.783 personas, el 64,8% del electorado, ejercieron su derecho al voto, frente al 54,9 % que acudió a las urnas hace once meses.

En este sentido, el presidente de Sinn Féin, Gerry Adams, aseguró hoy en Belfast que la provincia ha rechazado en las urnas el Brexit, ante la posibilidad de que este divorcio provoque el restablecimiento de una frontera estricta con la República de Irlanda y dañe a la economía y al proceso de paz.

Tampoco el DUP, que hizo campaña a favor de la salida del bloque comunitario, quiere la vuelta de las “fronteras del pasado” y aunque defiende la permanencia de la región en el Reino Unido, aboga por que Bruselas conceda a la autonomía un estatus especial.

Si, como todo indica, Sinn Féin decide quedarse en la oposición en la próxima legislatura, ambos partidos están condenados a entenderse en diversos temas, incluido el Brexit.

Autonomía suspendida

Los Ejecutivos británico e irlandés han advertido de que si las dos formaciones mayoritarias no llegan a un pacto de gobernabilidad en tres semanas, la autonomía norirlandesa podría ser suspendida y controlada directamente desde Londres.