Astrónomos detectan las moléculas de oxígeno más distantes del Universo

Un equipo de astrónomos ha detectado moléculas de oxígeno en una galaxia situada a 13.280 millones de años luz de la Tierra. Este hallazgo «expande las fronteras del Universo observable», ya que se trata de las moléculas más distantes —o antiguas— encontradas hasta la fecha por un telescopio, según ha anunciado el observatorio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), situado en el desierto de Atacama, en el norte de Chile. El equipo de investigación ha publicado su estudio en la revista científica Nature.

#BreakingNews 📡¡Detectamos rastros de oxígeno más distantes del #Universo!
En la imagen: el cúmulo de galaxias MACS J1149.5+2223 por #Hubble de @NASA/@esa_es , y en el recuadro galaxia MACS1149-JD1, observada por ALMA, a 13.280 millones de años luz https://t.co/ANJWApRQvw pic.twitter.com/HO5EQOFGNM

— Observatorio ALMA (@ALMAObs_esp) 16 de mayo de 2018

La señal emitida por moléculas de oxígeno que se ha detectado es «débil» pero «clara», ha señalado en un comunicado ALMA, el observatorio que alberga el telescopio utilizado por el equipo internacional de astrónomos para observar la galaxia donde detectó los rastros de oxígeno ionizado, conocida como MACS1149-JD1. A partir de observaciones infrarrojas, el equipo ha calculado que esta galaxia «comenzó a formar estrellas de forma inesperadamente precoz, tan solo 250 millones de años después del Big Bang«, ha explicado el equipo que hizo el hallazgo.

«Me emocionó mucho encontrar la señal de las moléculas de oxígeno más distantes», ha dicho Tayuka Hashimoto, autor principal del artículo e investigador de la Universidad Osaka Sangyo y del Observatorio Astronómico Nacional de Japón.

Por su parte, el Very Large Telescope, ubicado también en el norte de Chile, ha detectado una señal —más débil aún— de emisiones de hidrógeno neutro cuya distancia coincide con la de las observaciones del oxígeno, informa AFP.