EEUU es ya el segundo país con más personas que saben español

Si bien se prevé que será por el año 2060 cuando Estados Unidos se convierta en el segundo país con más hispanohablantes nativos del mundo —después de México—, actualmente la suma entre hablantes nativos y aquellos con competencias limitadas roza los 57 millones, lo que convierte al país en el segundo territorio del mundo con más personas capaces de hablar y entender español. Estos datos, del anuario El Español en el Mundo 2019, los ha presentado este martes el director del Instituto Cervantes, el escritor Luis García Montero, en Los Ángeles.

El acto de presentación ha contado con la presencia de las autoridades locales para dar el pistoletazo de salida a las labores encaminadas a abrir el primer centro de la institución en California, un estado estrechamente vinculado con la cultura hispana. El Instituto Cervantes ha asegurado que tiene encarrilados los planes para abrir su nuevo centro en Los Ángeles, ciudad en la que casi el 50% de la población es hispana y que supone la segunda área urbana más poblada de Estados Unidos.

«En una época que fomenta identidades tan uniformadas, con el riesgo del supremacismo, es importante que el español se promueva como una lengua democrática y diversa», ha asegurado Montero a Efe. Para el director de la institución, en Estados Unidos se ha instalado cierta retórica antihispánica que merece ser combatida desde la cultura y el reconocimiento del español como una lengua diversa y plural. «Un idioma es algo más que el medio para hacer negocios entre Nueva York y Tokio, o Madrid y Buenos Aires —ha considerado Montero en su intervención pública—. Es algo que conecta con nuestros orígenes, con cómo aprendimos a decir ‘mamá’, ‘te quiero’ o ‘tengo frío'».

«Para mantener la unidad es importante respetar los matices, la variedad y el mestizaje», aseguró. Por ello, con las futuras acciones como la apertura de esta nueva sede, el Cervantes tratará de abordar el español como una lengua de vocación internacional y con una perspectiva latinoamericana. «Estamos en conversaciones y contamos con la colaboración de las autoridades de Los Ángeles», ha avanzado el director y poeta sobre la apertura del centro, que aspira a convertirse en un núcleo cultural de la vida hispana en California.

Según los datos del anuario, repasados por la directora académica del Instituto Cervantes, Carmen Pastor, casi el 8% de la población mundial es hispanohablante, ya que el español es la lengua materna de 483 millones de personas, aunque al añadir el cómputo de hablantes con competencias limitadas ese número se eleva hasta los casi 600 millones.

Concretamente, en Estados Unidos un total de 41 millones de habitantes son hablantes nativos de español, a los que hay que añadir otros 15,8 millones con competencias limitadas, algunos descendientes de inmigrantes de segunda o tercera generación nacidos en Estados Unidos. Actualmente, es el quinto país por número de hispanohablantes nativos, por detrás de México, Colombia, España y Argentina.