Jesús Calleja, más allá de sus viajes: peluquero galardonado, tres hijos y su momento más díficil
El presentador de ‘Planeta Calleja’ y ‘Volando voy’ siempre ha estado muy centrado en su etapa como montañero
Jesús Calleja en una imagen de archivo. | Gtres
Jesús Calleja no puede vivir sin adrenalina. Esa adrenalina que viene provocada por sus innumerables viajes y, sobre todo, el riesgo de sus aventuras. Todo eso lo muestra en Cuatro gracias a Volando voy y Planeta Calleja, dos formatos que se han convertido en su seña de identidad. Y es que, además, en estas experiencias Jesús no está solo y suelen acompañarle distintos famosos que, dejando el medio de lado, se atreven con nuevos retos. Es por eso que Calleja siempre nos ha mostrado su lado más profesional, pero en pocas ocasiones su lado más personal. Y es que el presentador, que nació en una pequeña localidad de León, es padre y ha vivido distintas etapas en su vida que, sin duda, le han marcado. Y mucho.
Jesús González Calleja -su verdadero nombre- nació en Fresno de la Vega, en León, hace casi 60 años. Es el segundo de los hijos que tuvieron Julián y María Jesús. Fue gracias a su padre por el que comenzó a interesarse sobre todo lo que tenía que ver con la montaña y el campo. Es por eso que, mientras su progenitor disfrutaba de jornada interminables de pesca junto a su hermano, él prefería echarse al monte y descubrir nuevos caminos. Es por eso que, cuando ya fue mayor, esta pasión se transformó en algo más.
Los comienzos de Jesús Calleja en el montañismo
En un primer momento decidió decantarse por el mundo de escalada. Así, fue en las montañas de León donde descubrió nuevos caminos que le hicieron llegar a la cima escalando por las paredes de las montañas. Luego, a los 21, hizo su primera visita al Himalaya. Al principio decidió seguir los pasos de su familia y, por eso, se formó como peluquero, por el que ganó un Campeonato de España. Luego, decidió dirigir, junto a su hermano Kike, una tienda de automóviles. Todo esto lo compaginó con sus incursiones a la montaña y ejerció como guía por el Himalaya y los Alpes. Sus viajes a Nepal, en todo este tiempo, han sido constantes, tanto es así que hasta sabe el idioma y ha viajado hasta ahí en más de 60 ocasiones.
Todo lo que ganaba, antes de comenzar en televisión, lo invertía en distintas expediciones como el descenso del río Zambeze o aprender a pilotar avionetas. Antes de cumplir 40 años decidió dejarlo todo por la montaña. Así, sin oxígeno ni casi planificación, se lanzó a subir su primer Ochomil. En 2005 se arriesgó a subir el Everest, uno de los mayores sueños que tenía desde niño. En abril se convirtió en el primer español en subir ese año por la cara sur. Un año más tarde grabó sus excursiones en vídeo y se presentó por todas las cadenas de televisión, ofreciendo esas grabaciones que, más adelante, se convertirían en un programa de televisión.
Tres hijos adoptados y la muerte de su hermano
En 2007, la cadena pequeña de Mediaset, Cuatro, se interesó por las expediciones de Calleja, que él mismo había bautizado como Desafío extremo. En toda la etapa del programa, Calleja se adentró en la aventura junto a José Luis Rodríguez Zapatero. También, viajó hasta México, Islandia o Bahamas. La etapa de Desafío terminó y en 2014 se estrenó Planeta Calleja. Y un año más tarde vio la luz Volando voy. El pasado 2024 desde Mediaset confirmaron la renovación de su contrato otros tres años con el objetivo de grabar un especial sobre su experiencia en el espacio junto a la compañía Blue Origin.
En uno de esos tantos viajes a Nepal, Jesús conoció a Ganesh, un niño que sufría tuberculosis. Por eso, el montañero decidió traerle a España, donde se curó. Tras esto, lo adoptó. Tiempo después también hizo lo mismo con Sureshi, el mejor amigo de Ganesh, y la hermana de este, Sundari. El cariño de estos tres chicos ha hecho que se mantenga con los pies en la tierra. Uno de los peores momentos de su vida se produjo con la muerte de su hermano, Julián, a quien estaba muy unido y que murió por un cáncer. «Esto va para mi hermano Julián, que ya no está aquí con nosotros, se ha ido a otro lado, ha hecho un viaje muy largo, y algún día nos veremos. Julianín, que va por ti», relató en uno de sus programas.
