¿Se pondrá las pilas el Partido Demócrata?

«No pertenezco a ningún partido político organizado. Soy demócrata», bromeó el humorista Will Rogers en 1935. Podría haber dicho lo mismo en 2026 y sería tan cierto ahora como entonces. La desorganización es la condición permanente del Partido Demócrata. El partido no tiene un mando central poderoso. Eso es tanto una fuente de debilidad como también, a veces, de fortaleza. Ello explicaría en parte por qué el Partido Demócrata ha sido tan ineficaz en el primer año de Trump 2.0. También ayuda a explicar por qué no hay un líder demócrata claro en posición de presentarse a la presidencia en 2028. 

Ver un ciclo de 24 horas de programas de noticias estadounidenses revela mucho sobre lo diferentes que son los partidos Republicano y Demócrata. En reacción a un evento o iniciativa importante, los republicanos presentan siempre un frente unido, defienden los mismos argumentos y cantan al unísono del mismo himnario. En cambio, los demócratas estarán por todas partes. La icónica progresista Alexandria Ocasio-Cortez (AOC), congresista de Nueva York, casi con toda seguridad presentará un punto de vista radicalmente diferente al del líder de la minoría en el Senado, Chuck Schumer, centrista. De hecho, es lo esperado. 

La mayoría de los principales partidos políticos son una amplia coalición de facciones dispares. Los multimillonarios de las grandes tecnológicas que apoyan a Trump tienen poco en común con los votantes evangélicos, que le ven como un salvador nacional ungido divinamente. Los intelectuales urbanos del PSOE se distinguen fácilmente de los afiliados sindicales tradicionales del partido. 

Dentro del Partido Demócrata, la principal división es entre los demócratas centristas y establecidos, repartidos por todo el país —representados por Schumer, el gobernador de Illinois Jay Pritzker o Abigail Spanberger de Virginia— y el ala progresista, mayoritariamente urbana, cuyos rostros más conocidos son AOC, la representante Ilhan Omar de Minnesota y el alcalde de Nueva York Zohran Mamdani. El gobernador Gavin Newsom de California, actualmente considerado el favorito para la nominación presidencial de 2028, está en las etapas finales de una operación de cambio de facciones, realizando una transición de progresista a centrista. 

Incluso dentro de este entorno, se forman y disuelven facciones y alianzas, dependiendo del tema de actualidad y de las personalidades. Un destacado recaudador de fondos demócrata y exembajador de EEUU en España me dijo una vez que el Partido Demócrata está formado por varios centros de poder en competencia, que a veces se alinean, pero que a menudo pueden chocar. Esto explica en parte, dijo, cómo la campaña de 2024, claramente condenada al fracaso, duró tanto tiempo: sin una autoridad central que interviniera, los centros de poder fragmentados no pudieron presentar un frente unido hasta que fue demasiado tarde. También explica cómo Biden podría entonces nombrar a Kamala Harris para que asumiera su candidatura sin debate ni discusión. En un partido disciplinado y organizado, eso no debería haber ocurrido. 

No obstante, el centro dentro del partido ha prevalecido tradicionalmente. La mayoría de los cargos electos demócratas son centristas. Los últimos tres presidentes demócratas han sido centristas. Menos del 10% de los votantes se identifican como progresistas, mientras que las posiciones progresistas sobre políticas de género, inmigración y exteriores suelen ser repugnantes para gran parte del otro 90%. Sin embargo, dentro del partido, los progresistas tienen una influencia desproporcionada sobre la política; el partido así condiciona su apoyo a un candidato a sus cuestiones prioritarias más extremas, ya bien sea la creación del Estado palestino o la financiación pública de la cirugía de cambio de género. 

Un año después de haber iniciado Trump 2.0, y a 10 meses de las elecciones de medio mandato más críticas de los tiempos modernos y con las elecciones presidenciales de 2028 ya en la mira, este trastorno basado en el ADN del partido está a plena vista. Cómo se desarrolle internamente determinará si el partido puede desprenderse de su imagen como partido de las élites profesionales urbanas y reconectar con los votantes de clase trabajadora o enfangarse en posturas fáciles de caricaturizar como «defund the police». 

En los últimos meses, ha surgido un campo de aspirantes al liderazgo demócrata, principalmente en forma de candidatos a la nominación presidencial de 2028. Otros se abrirán paso en los próximos dos años. Tengo dos suposiciones principales sobre la larga carrera por la nominación demócrata: 1) El ganador será del ala centrista, y no del ala progresista del partido; 2) El ganador ya está en el campo. 

Las encuestas sitúan a Kamala Harris como la favorita. La mayoría de los observadores atribuyen eso al reconocimiento de su nombre y descartan su candidatura. Los mercados de predicción favorecen a Gavin Newsom, que ha ido recortando la diferencia con Harris. Otros candidatos con más del 5% en las encuestas incluyen a AOC y Pete Buttigieg. 

Kamala Harris: Las encuestas sitúan a Harris en un 22% de apoyo entre los demócratas, mientras que los mercados de predicción sitúan sus probabilidades de ganar la nominación demócrata en un 7%. Los operativos políticos no se toman en serio su candidatura tras su pobre desempeño en las elecciones de 2024. Considerada una centrista dentro del partido, permitió que Trump la pintara como una progresista radical. Sin un mensaje claro, nunca ha conseguido mucho apoyo entre los votantes. En las primarias presidenciales de 2020, se retiró antes de la primera primaria. 

Gavin Newsom: Encuestas: 21%; mercados de predicción: 26%. El gobernador de California se ha posicionado muy hábilmente como el opositor demócrata a Donald Trump con mayor visibilidad. Lideró una campaña exitosa para ganar el apoyo de los votantes y redibujar los distritos al congreso de su estado y así ganar más escaños demócratas en las elecciones de mitad de mandato de 2026, una respuesta directa a las iniciativas de Texas de hacer lo mismo a favor de los escaños republicanos. Ha llevado a cabo una campaña ingeniosa y divertida en redes sociales burlándose del lenguaje y la fanfarronería de Trump, llevando la disputa al nivel de Trump. Asistió tanto a Davos como a la Conferencia de Seguridad de Múnich, consolidando credenciales en política exterior. Políticamente, se está orientando hacia el centro. Aun así, muchos lo ven como demasiado pulido, demasiado bien arreglado y glamuroso para conectar en términos generales. 

Pete Buttigieg: Encuestas: 10%; mercados de predicción: 3%. Exsecretario de Transporte de Biden y alcalde de South Bend, Indiana, Buttigieg es un veterano condecorado de la Marina que sirvió en Afganistán. Es un orador carismático y seguro de sí mismo, con un don para hacer que cualquier posición política parezca sentido común. Es un invitado popular en televisión, incluso en Fox News, que es fervientemente pro-Trump. También está casado con un hombre, Chasten Buttigieg. A pesar de sus habilidades y popularidad , probablemente sea demasiado no convencional para la mayoría de los votantes. 

Alexandria Ocasio-Cortez: Encuestas 9%, mercados de predicción 9%. La congresista de Queens, Nueva York, tiene más carisma en el meñique izquierdo que todos sus compañeros demócratas del Congreso juntos. Sin embargo, también es la portadora de la antorcha del ala progresiva. Se está preparando para la carrera; también asistió este año a la conferencia de Múnich. Probablemente logrará resultados similares a los de Bernie Sanders en 2016 y 2020, movilizando a sus propios seguidores, pero sin poder convencer a suficientes centristas para ganar. Dicho esto, podría desempeñar un papel clave en la configuración de la plataforma del partido para 2028.