Tailandia homenajea a sus elefantes con un gran banquete

Docenas de elefantes han disfrutado este lunes de un banquete formado por plátanos, melones y piñas en Ayutthaya, antigua capital de Tailandia, para celebrar el Día Nacional del Elefante, su animal nacional. Durante siglos, los elefantes llevaron a los guerreros a la batalla, fueron una parte muy importante de las ceremonias de la realeza y fueron utilizados como animales de carga en varias industrias cuando aún no existía la maquinaria actual.

En la actualidad, el elefante, emblema de Tailandia, es un animal que forma parte generalmente de las atracciones turísticas. Pero a pesar de ser un símbolo nacional, los activistas han denunciado en varias ocasiones que estos animales son maltratados a menudo.

“Planeamos reducir la explotación de los elefantes tanto como sea posible”, ha dicho Laithongrien Meepan, director de Elephant Kraal and Village, un parque donde los turistas pueden visitar los 90 elefantes que allí viven y ver cómo recrean diferentes escenas de épocas pasadas, como batallas históricas.

En la ceremonia de este lunes, un monje budista ha rociado a los animales, además de a sus entrenadores, con agua bendita. Además, los turistas han podido ver un espectáculo en el que dos elefantes luchaban utilizando sus colmillos, representando una escena de una batalla histórica.

Laithongrien ha asegurado que casi un tercio de los elefantes presentes en el evento ya no dan paseos a los visitantes, pero se les puede dar de comer o bañarlos. En Tailandia 3.700 elefantes siguen en libertad, mientras que hay unos 4.000 domesticados, según informa la organización de conservación EleAid.