'The Mind Guardian': nuevo videojuego para la detección temprana del alzhéimer
Con iniciativas como esta, la tecnología demuestra su potencial para mejorar la calidad de vida de nuestra sociedad
Una mujer mayor con su nieta | Canva
En un mundo donde la ciencia y la tecnología avanzan a pasos agigantados, la detección temprana de enfermedades neurodegenerativas se ha convertido en un desafío crucial. Ante esta necesidad, surge una innovadora solución que promete transformar la manera en que enfrentamos uno de los trastornos más complejos de nuestro tiempo. Esta nueva herramienta no solo representa un avance significativo en el ámbito de la salud, sino que también abre la puerta a un futuro donde la prevención y la intervención temprana pueden marcar la diferencia.
Por qué detecta el alzhéimer
Según un artículo de El País, Paz Rey Duarte lleva 24 horas sin poder sacarse de la cabeza un mensaje inquietante: «Posible riesgo detectado». A sus 73 años, esta mujer de Vigo, de pelo cano impecable, teme padecer alzhéimer. Aunque ningún médico la ha diagnosticado formalmente, los olvidos cotidianos le han generado una gran preocupación. «Hace ya un tiempo que estoy notando que me olvido hasta de las cosas más sencillas», confiesa, mientras acomoda el pañuelo de algodón que la protege del frío atlántico.
Su preocupación se intensificó tras probar The Mind Guardian, una aplicación desarrollada por investigadores de la Universidad de Vigo y del Instituto de Investigación Sanitaria Galicia Sur, en colaboración con Samsung. Esta herramienta, diseñada para usuarios mayores de 55 años, busca detectar signos tempranos de deterioro cognitivo a través de juegos e inteligencia artificial. Aunque no proporciona un diagnóstico médico definitivo, permite clasificar a los usuarios según su nivel de riesgo, incentivándolos a consultar con un especialista o a seguir monitoreando su estado.
Tecnología aplicada a la neurociencia
The Mind Guardian se inscribe en la tendencia de utilizar la gamificación para abordar problemas de salud. La aplicación evalúa la memoria episódica, procedimental y semántica mediante tres juegos específicamente diseñados para este fin. Con el aval de la Sociedad Española de Neurología y la Sociedad Española de Psiquiatría y Salud Mental, esta herramienta de cribado ofrece a los usuarios una oportunidad para anticiparse al deterioro cognitivo y tomar medidas preventivas a tiempo.
El proyecto tiene sus raíces en Galicia, una región donde el envejecimiento poblacional es una preocupación creciente. En 2014, el catedrático en telecomunicaciones Luis Anido y su equipo comenzaron a investigar cómo los videojuegos podían ser una vía efectiva para involucrar a los adultos mayores en el monitoreo de su salud cognitiva. Su trabajo dio origen a Panoramix, un conjunto de videojuegos que permitía identificar signos de deterioro cognitivo con un 97,1% de exactitud. El proyecto se volvió personal cuando la madre de Anido fue diagnosticada con alzhéimer a los 88 años. «Ya no me recuerda», dice el investigador, quien resalta el valor de herramientas como The Mind Guardian para ayudar a otros a enfrentar la enfermedad con anticipación y planificar su futuro de manera informada.
Los beneficios de ‘The Mind Guardian’
Carlos Spuch, neurólogo del Instituto de Investigación Sanitaria Galicia Sur, subraya la importancia de la detección temprana. «El diagnóstico suele aparecer cuando los síntomas ya son muy evidentes y es demasiado tarde», explica. La ventaja de The Mind Guardian es que permite evaluar a los usuarios desde la comodidad de su hogar, sin la presión de una consulta clínica prolongada. Además, evita el «efecto bata blanca», que puede generar ansiedad y afectar los resultados de los tests tradicionales. Si la aplicación detecta un posible riesgo, el usuario puede buscar ayuda médica o adoptar hábitos saludables para ralentizar el deterioro cognitivo. Spuch recomienda ejercicio físico intenso, una dieta equilibrada y, sobre todo, interacción social: «La actividad social es lo que hace la diferencia en cuanto a la cognición. Lo peor que puede hacer una persona con deterioro cognitivo es aislarse».
El valor de conocer la verdad
Para Paz Rey Duarte, la experiencia de usar The Mind Guardian ha sido una llamada de atención. «Si está pasando algo en mi cerebro, quiero saberlo», dice. En su opinión, la información es poder: «Prefiero ser consciente de lo que me voy a enfrentar y estar preparada«. La aplicación, ya disponible para Android en España, representa un avance significativo en la prevención del alzhéimer.
