François Derbaix (TopRural e Indexa Capital): «Cuando monté TopRural no había estado en una casa rural en mi vida»
François Derbaix es un emprendedor e inversor con una amplia experiencia en el mundo de los negocios digitales y la tecnología, realizando importantes contribuciones al ecosistema emprendedor español a lo largo de su carrera. Creó TopRural, un portal líder de turismo rural que después vendió a HomeAway. Un pionero digital que le ha llevado a invertir y asesoras en unas 25 startups.
François Derbaix es uno de los protagonistas del podcast Así empecé, creado por Arcano Partners. Esta serie de entrevistas tiene como objetivo acercar al oyente las historias de personas que tuvieron una idea, un sueño, de crear o mejorar algo, y que a base de ingenio, determinación y pasión consiguieron sacar adelante. En definitiva, son historias de emprendedores contadas por ellos mismos.
François conoció en su Bélgica natal a Marta Esteve, hoy su mujer, y juntos vinieron a España con la idea de emprender. Así nació TopRural. Sin experiencia previa en negocios de internet, con su idea logran ser los líderes en su segmento. Sin embargo, François no se detuvo ahí. Con el tiempo también ha participado en la fundación de Rentalia, otra vez junto a su mujer, Aplázame, Bewater Funds o Indexa Capital, convirtiéndose en uno de los emprendedores de referencia en España. Además ha sido inversor en otras empresas tan exitosas como Tiendeo, We are knitters o Kantox.
«Es más fácil importar a un belga a España que retener a una española en Bélgica», comenta entre risas François. Este belga con ganas de cambios aterrizó en España después de dejar un trabajo estable y sin saber bien dónde iba a recalar para perseguir su pasión por el emprendimiento y el entorno digital. El camino más fácil era entrar en una empresa ya existente, y entonces se topó con la realidad: la explosión de la burbuja puntocom, que hizo que muchas empresas con planes de expansión se quedaran en el camino. Corría el año 2000, y vio cómo el sector hotelero ya tenía demasiada competencia en internet, con la irrupción de algunos gigantes de hoy en día como Booking. Por eso, se le ocurrió montar TopRural, ya que era un nicho muy concreto sin actores dominantes. Y lo hizo sin experiencia: «No había estado en una casa rural en mi vida», admite. Sobre montar negocios sabía lo justo, ya que había estudiado una Ingeniería de Gestión.
Así es como comenzó su aventurar emprendedora, que luego le llevó a tantos otros lugares. Sobre esos lugares habla en el episodio de Así empecé que puede escuchar en el reproductor situado más abajo.
