Científicos británicos descubren una posible causa de la esclerosis múltiple

Un grupo de científicos británicos ha descubierto una posible causa de la esclerosis múltiple, lo que puede suponer el comienzo de nuevos tratamientos para esta enfermedad. Los investigadores han descubierto un nuevo mecanismo celular que parece ser el causante de este trastorno crónico que afecta al sistema nervioso central.

La esclerosis múltiple es diagnosticada normalmente en pacientes de entre 20 y 30 años, pero su causa ha sido hasta ahora un misterio. Esta enfermedad provoca que el propio sistema inmunitario del cuerpo ataque la mielina, que protege los nervios del cerebro y la médula espinal. Sus síntomas pueden ser muy variados, incluyendo espasmos musculares, problemas de movilidad, dolores, fatiga y problemas en el habla.

Un grupo de investigación de las universidades de Exeter y Alberta, en Reino Unido y Canadá, respectivamente, ha utilizado muestras de tejido cerebral humano para llevar a cabo este estudio, que ha sido publicado en la revista Neuroinflammation. Durante su desarrollo han descubierto que una proteína llamada Rab32 está presente en grandes cantidades en los cerebros de enfermos de esclerosis múltiple, pero prácticamente no existe en las células cerebrales sanas.

En los lugares donde la proteína Rab32 está presente, una parte de la célula que almacena el calcio llega demasiado cerca de la mitocondria, donde se genera la energía de la célula. El fallo de comunicación con el suministro de calcio hace que la mitocondria no se comporte de la manera habitual, causando una toxicidad en las células cerebrales de las personas con esclerosis múltiple.

Aunque los científicos aún no conocen cuál es la causa de esta afluencia de la proteína Rab32, creen que este descubrimiento les permitirá crear tratamientos efectivos que se dirijan a ella, así como una mayor investigación sobre si existen otras que puedan tener un rol importante en la aparición de la esclerosis múltiple, que actualmente afecta a unos 2,5 millones de personas en todo el mundo.