La longitud de los telómeros podría protegernos de padecer Alzheimer
Esto han detectado dos estudios realizados por el centro de investigación de la Fundación Pasqual Maragall, el BarcelonaBeta Brain Research Center (BBRC)
Gente mayor. | Unsplash.
La predisposición genética a telómeros más largos podría tener un efecto protector contra el Alzheimer. Esto han detectado dos estudios realizados por el centro de investigación de la Fundación Pasqual Maragall, el BarcelonaBeta Brain Research Center (BBRC) sobre las secuencias especiales del ADN que se encuentran en los extremos de los cromosomas (o telómetros).
En los dos estudios del BBRC se han incluido participantes del Estudio Alfa, impulsado por la Fundación La Caixa, y han evaluado el papel de la longitud de los telómeros, considerados un marcador de la edad biológica en los trastornos neurodegenerativos, en el riesgo de sufrir Alzheimer, ha informado este lunes el BBRC y la Fundación La Caixa en un comunicado y recogido por Europa Press.
Los resultados de estas investigaciones indican que existen variantes genéticas que se asocian a una mayor longitud de los telómeros y que pueden estar relacionados con un menor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Elizabeth Blackburn y Carolyn Widney (Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 2009) ya hablaban de los telómeros y la telomerasa y su relación con el envejecimiento de las células y la longevidad. Desde entonces, ha crecido la investigación en este ámbito.
Estas variantes genéticas se relacionaron con niveles más bajos de algunos biomarcadores del Alzheimer, como la proteína p-tau, así como un mayor grueso cortical en personas cognitivamente sanas, con alta predisposición genética a la enfermedad. «Los telómeros son secuencias repetitivas de ADN localizadas en los extremos de los cromosomas. Su función principal es protegerlos, para evitar que se desgasten o se deterioren», ha explicado la investigadora del BBRC y primera autora del estudio, Blanca Rodríguez-Fernández.
Una noticia positiva en la investigación sobre el Alzheimer
El primero de los estudios, publicado en Computational and Structural Biotechnology Journal, avanza que las variantes genéticas que se asocian con telómeros más largos podrían ejercer un efecto protector sobre el riesgo de desarrollar Alzheimer y que, además, éstas se asociarían de forma significativa con una mayor esperanza de vida.
En el segundo estudio, publicado en Alzheimer’s Research & Therapy y que ha contado con la colaboración del Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge (Idibell), se ha analizado esta posible relación a través de biomarcadores cerebrales, cognitivos y en líquido cefalorraquidio de la enfermedad de Alzheimer y la neurodegeneración. En este estudio se han usado muestras procedentes del Estudio Alfa, una cohorte que incluye una población de individuos cognitivamente sanos con riesgo de padecer la enfermedad.
La investigación revela asociaciones significativas entre las variantes genéticas que predicen una mayor longitud de los telómeros y niveles más bajos de algunos biomarcadores del Alzheimer, como la proteína p-tau, y que el hecho de heredar telómeros más largos se ha relacionado con un mayor grueso cortical entre las personas con alta predisposición genética a tener la enfermedad en un futuro.
La investigadora colíder del proyecto Marta Crous-Bou ha afirmado que los hallazgos son positivos pero que se deben replicar en cohortes más grandes, incluyendo participantes en diferentes etapas del desarrollo de la enfermedad, así como realizar un seguimiento a los participantes del estudio Alfa y hacer análisis observacionales adicionales.
Natàlia Vilor-Tejedor, co investigadora senior del estudio y líder del equipo de Neurobiogenética del BBRC, explicó que «variantes genéticas asociadas a una mayor longitud de los telómeros podrían proteger la estructura cerebral a través de múltiples mecanismos, ya sea en regiones afectadas principalmente por procesos relacionados con el Alzheimer o con el envejecimiento mismo».
De acuerdo con los estudios realizados en España, y que aparecen en el Plan Integral de Alzheimer y otras Demencias (2019-2023), la prevalencia de esta enfermedad ronda el 0,05% entre las personas de 40 a 65 años; 1,07% entre los 65-69 años; 3,4% en los 70-74 años; 6,9% en los 75-79 años; 12,1% en los 80-84; 20,1 en los 85-89; y 39,2% entre los mayores de 90 años.
