Los escombros del cohete Long March 5B, que ha servido como vehículo transportador de una nave espacial lanzada al espacio por China y que ahora está fuera de control, regresarán a la atmósfera de la Tierra este fin de semana. Los restos del cohete podrían atravesar la atmósfera y aterrizar en cualquier lugar del planeta, desde España hasta el océano Pacífico.
Lo más importante: según informan medios estadounidenses, se espera que el cohete chino entre en la atmósfera de la Tierra «alrededor del 8 de mayo», según un comunicado del portavoz del Departamento de Defensa, Mike Howard, quien ha asegurado que el Comando Espacial de Estados Unidos ya está rastreando la trayectoria del cohete.
El «punto exacto de entrada a la atmósfera de la Tierra» del cohete no se puede identificar hasta dentro de unas horas, cuando se produzca su reentrada, ha admitido Howard. El Escuadrón de Control Espacial número 18 de EEUU proporcionará actualizaciones diarias sobre la ubicación del cohete a través del sitio web Space Track.
Si bien la mayoría de los objetos de desechos espaciales se queman en la atmósfera, el tamaño del cohete, 22 toneladas, ha generado preocupación porque algunas de sus piezas más grandes puedan volver a entrar en la atmósfera y causar daños si golpean áreas habitadas.
No obstante, Jonathan McDowell, experto del Centro de Astrofísica de la Universidad de Harvard, ha aclarado a la cadena CNN que la situación «no es el fin de los días». «No creo que la gente deba tomar precauciones. El riesgo de que haya algún daño o de que golpee a alguien es bastante pequeño. No es despreciable, podría suceder, pero el riesgo de que te golpee es increíblemente pequeño. No perdería ni un segundo de sueño por esto como una amenaza personal», ha precisado McDowell a la cadena.
McDowell ha explicado que señalar hacia dónde podrían dirigirse los escombros es casi imposible en este punto debido a la velocidad a la que viaja el cohete. Aún así, el océano sigue siendo la apuesta más segura sobre dónde aterrizarán los escombros, solo porque ocupa la mayor parte de la superficie de la Tierra. «Si quiere apostar a dónde aterrizará algo en la Tierra, apueste por el Pacífico, porque el Pacífico es la parte más extensa de la Tierra. Es así de simple», ha defendido McDowell.
Este suceso se produce después de que China lanzara el primer módulo de su estación espacial planificada el pasado jueves por la mañana desde el centro de lanzamiento de Wenchang, en la isla sureña de Hainan, según la Administración Nacional del Espacio de China.
