¿Por qué hay una línea visible que separa el agua del océano Atlántico de la del Pacífico?
La ciencia tiene una explicación para este fenómeno natural que da lugar a la diferencia de colores que se observa
La línea divisoria que separa el agua entre el océano Atlántico y el océano Pacífico. | (Unsplash)
Uno de los mitos más comunes sobre los océanos es que las aguas del Atlántico y el Pacífico no se mezclan, una creencia que se ve reforzada por la apariencia de una línea visual que divide a ambos océanos, como si sus aguas se mantuvieran separadas, debido a su diferencias de color.
Este fenómeno se observa con mayor intensidad en lugares como el Golfo de Alaska. Sin embargo, la realidad científica desmiente este mito, ya que las aguas de ambos océanos sí se mezclan, y la ciencia tiene una explicación para la diferencia de colores que se observa.
Por qué se produce este fenómeno
1. La diferencia de densidad del agua
El agua de los océanos no es homogénea. Cada región tiene características propias que dependen de factores como la temperatura y la salinidad del agua, que influyen directamente en su densidad. Por ejemplo, el agua del Pacífico suele ser más fría y salada, lo que la hace más densa y, por lo tanto, más oscura en color. Esta mayor densidad provoca que el agua del Pacífico se hunda bajo la del Atlántico, que, por su parte, tiene una salinidad y temperatura más bajas, lo que la hace menos densa y más ligera.
La diferencia en la salinidad de las aguas también tiene un impacto en el color de los océanos. En el Atlántico, el agua dulce de los ríos que desembocan en el océano, así como los sedimentos que arrastran, contribuyen a un cambio en la apariencia del agua. Estos sedimentos, en especial, son los responsables de la alteración del color del agua, dándole una tonalidad más turbia y menos transparente que la del Pacífico.
2. Barreras geográficas naturales
Aunque los océanos están físicamente conectados, existen barreras geográficas que facilitan una separación aparente de las aguas de ambos océanos. Un ejemplo de ello es el Istmo de Panamá, una franja de tierra que conecta América del Norte con América del Sur.
Este estrechamiento de tierras no solo actúa como una separación entre los continentes, sino que también constituye una barrera natural entre las aguas del Pacífico y el Atlántico. Aunque no impide completamente el flujo de agua entre ambos océanos, sí ralentiza y limita la mezcla de las aguas a través de este estrechamiento, creando zonas donde los océanos parecen estar más diferenciados.
3. El papel de las corrientes oceánicas
Otro factor fundamental en la separación de las aguas de los océanos son las corrientes oceánicas. Las corrientes son grandes flujos de agua que circulan por los océanos, guiadas por la rotación de la Tierra, la forma de las costas y las diferencias de temperatura y salinidad. Estas corrientes, que pueden ser muy fuertes y constantes, dirigen el agua en rutas predeterminadas y mantienen las aguas de los diferentes océanos separadas.
Por ejemplo, la Corriente del Golfo, que fluye hacia el norte desde el Atlántico, y la Corriente de Kuroshio, que se mueve hacia el este desde el Pacífico, son dos corrientes oceánicas que separan las aguas de estos dos océanos. Estas corrientes son responsables de la distribución del calor y de los nutrientes en los océanos, y su interacción crea fronteras dinámicas donde las aguas de ambos océanos se encuentran, pero permanecen diferenciadas debido a sus distintas propiedades físicas.
