Descubren una capa oculta en el interior de la Tierra de la que nada se sabía hasta ahora
Este descubrimiento ofrece respuestas sobre cómo se generan y mantienen los campos magnéticos del planeta
Ilustración sobre las capas de la Tierra. | José Zapata in action (YouTube)
Un reciente avance científico ha revelado una capa desconocida en el interior de la Tierra, cambiando radicalmente lo que creíamos saber sobre nuestro planeta. Este descubrimiento, realizado gracias a una combinación de tecnología de vanguardia y análisis sísmico detallado, podría reconfigurar nuestra comprensión de los procesos internos que gobiernan el funcionamiento de la Tierra, así como sus implicaciones para la vida en la superficie.
El descubrimiento de esta capa oculta es una señal de que, a pesar de los avances logrados, apenas estamos comenzando a descifrar el funcionamiento de nuestro planeta.
Un descubrimiento inesperado
La investigación, liderada por un equipo internacional de geofísicos, surgió del análisis de datos obtenidos de terremotos que ocurren en diferentes regiones del planeta. Los científicos utilizan las ondas sísmicas generadas por estos fenómenos para observar las entrañas de la Tierra, de forma similar a cómo un ecógrafo permite a los médicos visualizar el interior del cuerpo humano.
Hasta ahora, los modelos aceptados de la estructura de la Tierra delineaban varias capas bien definidas: la corteza, el manto, el núcleo externo y el núcleo interno. Sin embargo, los datos recientes indicaron anomalías en la velocidad y comportamiento de las ondas sísmicas al pasar por ciertas profundidades del núcleo interno, lo que sugirió la existencia de algo más: una capa intermedia nunca antes identificada.
La capa oculta
Este descubrimiento apunta a que el núcleo interno, compuesto principalmente de hierro y níquel, no es homogéneo como se creía. En su lugar, alberga una subcapa con propiedades físicas distintas, posiblemente causada por variaciones en la cristalización del hierro o la presencia de elementos ligeros adicionales.
Esta nueva región, a la que los científicos han comenzado a llamar la capa oculta del núcleo interno, se encuentra a unos 5.000 kilómetros bajo la superficie y parece ser más pequeña, pero significativamente diferente, en términos de densidad y elasticidad.
Origen del descubrimiento
El hallazgo fue posible gracias a una nueva generación de instrumentos sísmicos extremadamente sensibles. De este modo, los investigadores simularon cómo se propagan las ondas sísmicas en escenarios hipotéticos con distintas configuraciones de materiales y estructuras internas. Al comparar estas simulaciones con los datos reales, emergió la evidencia de esta capa desconocida.
Función de la capa oculta
La revelación de esta nueva capa podría ofrecer respuestas a preguntas de larga data sobre cómo se generan y mantienen los campos magnéticos del planeta. El núcleo interno juega un papel crucial en este proceso, conocido como geodinamo, que protege a la Tierra de la radiación solar dañina y hace posible la vida en la superficie. Comprender mejor su estructura podría ayudar a explicar irregularidades en el comportamiento del campo magnético, como los cambios en los polos magnéticos que hemos observado en el pasado.
Además, este descubrimiento podría proporcionar pistas sobre cómo se formó la Tierra hace miles de millones de años. La diferenciación de las capas internas ocurrió en los primeros estadios del desarrollo planetario, y cualquier variación en el núcleo interno podría estar relacionada con eventos geológicos fundamentales en la historia de la Tierra.
Impacto del descubrimiento
El impacto del descubrimiento va más allá de la geofísica. Por ejemplo, los científicos planetarios podrán comparar la estructura interna de la Tierra con la de otros cuerpos celestes, como Marte o la Luna, ayudando a entender las diferencias en su evolución.
