La NASA alerta sobre el asteroide 2024 YR4: riesgo de colisión con la Tierra en 2032

El reciente descubrimiento del asteroide 2024 YR4 ha generado gran expectación en la comunidad científica y en la opinión pública. Y es que, los científicos han comprobado que el mismo cuenta un gran riesgo de que colisione con la Tierra. Este cuerpo celeste fue detectado en diciembre de 2024 por el observatorio ATLAS en Chile.

El asteroide cuenta con un diámetro estimado entre 40 y 100 metros. Por lo que, existe una probabilidad del 1,2% de que impacte nuestro planeta el 22 de diciembre de 2032. Aunque esta probabilidad sea baja, la comunidad internacional está tomando las precauciones necesarias para monitorear su trayectoria. Ya que, la vigilancia de la ESA y la NASA de forma conjunta es imprescindible para proteger nuestro planeta de posibles amenazas cósmicas.

¿Cuál es la probabilidad de que el asteroide impacte con la Tierra?

Aunque una probabilidad del 1,2% puede parecer baja, en términos astronómicos es lo suficientemente importante como para que las principales agencias espaciales y organismos internacionales sigan el curso del asteroide. Éste ha sido clasificado en el nivel 3 de la escala de Turín, que evalúa el riesgo de impacto de objetos cercanos a la Tierra.

Este nivel indica que el objeto merece la atención de astrónomos y del público en general. Puesto que, aunque el tamaño del asteroide no es suficiente para causar una catástrofe global, un impacto en una zona poblada podría tener consecuencias devastadoras, incluyendo la destrucción completa de una ciudad.

Respuesta internacional de la NASA y la ESA ante esta situación

Ante esta situación, dos grupos especializados de las Naciones Unidas han comenzado a monitorear la trayectoria de 2024 YR4: la Red Internacional de Alerta de Asteroides y el Grupo Asesor de Misiones Espaciales (SMPAG, por sus siglas en inglés). Estos organismos fueron creados para coordinar la respuesta internacional ante amenazas de este tipo.

El SMPAG, que incluye a agencias espaciales como la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), se reunió el 31 de enero de 2025 para analizar la situación. Concluyeron que, aunque es demasiado pronto para tomar medidas concretas, continuarán monitoreando la evolución de la amenaza y recopilando datos sobre el tamaño y la trayectoria del asteroide.

¿Dónde se produciría el impacto del asteroide 2024 YR4?

Según el Centro para el Estudio de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, en el improbable caso de un impacto, este podría ocurrir a lo largo de un corredor que incluye el este del océano Pacífico, el norte de América del Sur, el océano Atlántico, África, el mar Arábigo y el sur de Asia. Sin embargo, debido a la incertidumbre actual en la trayectoria del asteroide, es difícil precisar una ubicación exacta.

Actuación de la NASA ante una posible colisión del asteroide YR4

Es relevante mencionar que, en situaciones anteriores, la probabilidad inicial de impacto de asteroides ha disminuido a medida que se recopilan más datos y se refina la trayectoria del objeto. Por ejemplo, el asteroide Apofis, descubierto en 2004, inicialmente presentaba una probabilidad significativa de colisión con la Tierra en 2029. Sin embargo, observaciones posteriores permitieron descartar esta posibilidad.

La comunidad científica confía en que la probabilidad de impacto de 2024 YR4 se reducirá aún más. La ESA ha anunciado que coordinará observaciones con telescopios más potentes en los próximos meses para mejorar la precisión de su trayectoria.

Una de las estrategias probadas es la desviación del asteroide mediante el impacto de una nave espacial, como se demostró en la misión DART de la NASA en 2024. Esta misión logró alterar con éxito la órbita de un asteroide mediante el impacto cinético, demostrando la viabilidad de esta técnica para la defensa planetaria.