Pakistán transforma la peor plaga de langostas en 25 años en alimento para pollos y ganancias para agricultores

Sumido en la peor invasión de langostas en 25 años, que ha devastado cultivos y amenaza la seguridad alimentaria, Pakistán ha desarrollado un proyecto piloto para transformar estos insectos ricos en proteínas en alimentos para pollos.

Por qué es importante: aunque el proyecto piloto no es una solución a la devastación de los cultivos, puede proporcionar a los agricultores una fuente alternativa de ingresos y aliviar a las autoridades que luchan por distribuir pesticidas contra las langostas.

Se las atrapa durante la noche, una por una, cuando los enjambres, aprovechando las temperaturas más frías, descansan en los árboles y las plantas, explica Muhammad Khurshid, un funcionario del Ministerio de Alimentos y coordinador de la iniciativa.

Por cada kilo de langosta, los granjeros reciben 20 rupias de Pakistán (12 centavos de dólar). Para ellos es además una especie de revancha ya que las langostas devoraron sus plantaciones. El empeño de los granjeros, que han recolectado 20 toneladas de langostas, ha agotado por el momento el presupuesto del proyecto.

Las langostas, desmenuzadas y secas, se agregan a la alimentación de aves de corral por la mayor empresa productora de alimento para animales de en el país, Hi-tech Feeds. La nueva mezcla ya ha sido probada en 500 pollos.

Según la ONU, las fuertes lluvias y los ciclones han provocado una multiplicación «sin precedentes» de enjambres el año pasado en la Península Arábiga. La crisis es tan grave que el gobierno ha declarado el fenómeno como una emergencia nacional y ha pedido ayuda a la comunidad internacional.

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), Pakistán podría sufrir pérdidas de alrededor de 5.000 millones de dólares si se afecta el 25% de sus cultivos.

La reducción de los cultivos también podría elevar los precios y agravar la inseguridad alimentaria de un país donde alrededor del 20% de la población ya está desnutrida, y casi la mitad de los niños menores de cinco años experimentan retrasos de crecimiento, según cifras del Programa Mundial de Alimentos.