Vuelve a la naturaleza el ave que estaba extinguida
Un ejemplo de la importancia de proteger los ecosistemas para la repoblación de las especies
Un ejemplar de martín pescador. | Fundación Aquae, Unsplash
El martín pescador de Guam, que había desparecido de su hábitat desde finales de los años 80, está comenzando a regresar a la naturaleza gracias a un exitoso esfuerzo de conservación. Esta ave natal de la isla de Guam, en Oceanía, el martín pescador fue expulsado de su hábitat natural debido a la presencia de las serpientes arbóreas marrones, una especie traída accidentalmente por humanos que fue un gran depredador de la fauna local de la zona.
La vuelta del martín pescador a su hábitat natural en un futuro próximo, supone un hito importante en la conservación de las especies amenazadas. El éxito de este proyecto de repoblación depende en gran medida de la capacidad de controlar las amenazas de otro animales, como las serpientes invasoras, y de la continuación del trabajo que los ornitólogos y ecologistas han llevado a cabo para hacer posible el regreso de este pájaro.
Programa de supervivencia
La clave para que esta especie no haya llegado ha extinguirse por completo se encuentra en un programa de conservación que trasladó algunos de los últimos ejemplares a otras partes del mundo. Uno de los destinos más importantes fue Kansas, en Estados Unidos, donde se criaron en cautiverio bajo el cuidado de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA). En agosto de 2024, un grupo de martines pescadores fue liberado en la isla Cooper Island, en Centroamérica, como parte de un esfuerzo de reintroducción gradual en su hábitat natural.
Este éxito ha sido el resultado de más de 30 años de trabajo. Según el presidente del zoológico del condado de Sedgwick, el esfuerzo ha requerido una intensa colaboración entre científicos y biólogos de zoológicos. La instalación de rastreadores en los ejemplares liberados ha permitido monitorear su desarrollo y adaptación al entorno, una medida crucial para asegurar que la repoblación del martín pescador.
La amenaza de las serpientes
El martín pescador, una de los pájaros más más llamativos por su colorido plumaje azul y amarillo y su gran pico. Pero el archipiélago donde residían estas aves (Guam), sufrió un grave impacto ecológico cuando las serpientes arbóreas marrones, originarias de las Islas Salomón, llegaron durante la Segunda Guerra Mundial a dicho archipiélago de Oceanía.
Los expertos confían en que la vuelta definitiva del martín pescador en Guam. Mientras tanto, el próximo objetivo es establecer una población estable en la isla de Palmyra, lo que permitirá una mayor protección de la especie y una base más sólida para una futura liberación en su hábitat natural.
Este caso demuestra la importancia de la conservación y la influencia de la colaboración internacional para salvar especies en peligro de extinción. Sin los esfuerzos coordinados entre varias instituciones y países, el martín pescador habría desaparecido por completo.
Proceso para recuperar el martín pescador
El proceso para asegurar la supervivencia del martín pescador ha sido largo y complicado, pero los resultados son prometedores. De una población de apenas 29 aves, hoy existen 127 ejemplares distribuidos en 25 ubicaciones diferentes, lo que indica un claro progreso. No obstante, el reto de erradicar o controlar a las serpientes invasoras en Guam sigue siendo uno de los mayores obstáculos para el éxito a largo plazo de este proyecto.
Además de las serpientes arbóreas marrones, otras especies invasoras también contribuyen a la disminución de las poblaciones de aves en Guam. El martín pescador se ha convertido en un ejemplo de la importancia de proteger los ecosistemas encontrar soluciones innovadoras para la repoblación de las especies que habitan los mismos. Aunque el viaje de la especie hacia su completa recuperación aún no ha terminado, el regreso del martín pescador es una historia de esperanza en un mundo cada vez más afectado por la crisis de la biodiversidad.
