Luca, la bacteria clave para entender cómo surgió la vida en la Tierra

Un grupo de científicos alemanes ha conseguido realizar el retrato genético del primer organismo vivo de la historia. El antepasado de todos los seres vivos se llama Luca por sus siglas en inglés de“ último ancestro común universal” (Last Universal Common Ancestor), y gracias a él se han descubierto datos esclarecedores que contribuirán a resolver el misterio sobre cómo surgió la vida en la Tierra.

Un grupo de biólogos evolucionistas, liderados por William F. Martin, de la Universidad Heinrich Heine en Düsseldorf, acaba de publicar un artículo en Nature Microbiology  donde presentan a Luca, un organismo unicelular parecido a una bacteria que vivió hace aproximadamente 4.000 millones de años, cuando la Tierra tenía apenas 560 millones de existencia. Este primer organismo surgió en las nubes gaseosas localizadas en las fuentes hidrotermales situadas en las profundidades del océano. En los fondos marinos, la interacción del agua del mar con el magma emergente de las profundidades creaba unas condiciones ambientales cargadas de metales y extremadamente calientes donde habitó el organismo. El Dr. Martin asegura que Luca está muy cerca del origen mismo de la vida, sirviendo así la controversia entre expertos y científicos.