Científicos investigan cómo copiar al ajolote, un animal capaz de regenerar sus propios órganos

El ajolote, también conocido como salamandra mexicana (Ambystoma mexicanum), es un anfibio con una impresionante capacidad regenerativa. El organismo de los ajolotes no solo es capaz de hacer crecer una nueva cola o una mano si la pierden, sino que también consigue regenerar el corazón y órganos internos vitales. Un estudio recientemente publicado en la revista Science ofrece las primeras pautas para lograr que los humanos también gocen de esa envidiable capacidad.

El estudio, llevado a cabo por científicos del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y dirigido por Manuel Serrano, busca reprogramar células adultas para que consigan reparar tejidos dañados sin ser extraídas del cuerpo, tal y como sucede en el organismo del ajolote. En una entrevista para El País, Serrano explica que el trabajo trata sobre la reprogramación in vivo usando los genes de Yamanaka, un científico japonés que recibió el premio Nobel en 2012 por descubrir cómo devolver las células humanas al estado primigenio de células madre. «Si las células saben reprogramarse in vitro es porque también lo hacen en cierto modo in vivo», comenta el científico. Aunque la investigación aún se encuentra en su inicios, el objetivo es que las conclusiones consigan crear nuevos medicamentos y tratamientos que imiten el funcionamiento de este curioso animal capaz de «curarse» a sí mismo mediante la regeneración.