Kaspar, el niño-robot que ayuda a pequeños con autismo

Kaspar es un robot humanoide que fue diseñado por la Universidad de Hertfordshire, en Reino Unido, para ayudar a tratar a niños con autismo. Ahora, el Servicio Nacional de Salud (NHS, en sus siglas en inglés) va a probar este robot para tratar a niños con esta problemática. El ensayo clínico inicial durará dos años e involucrará a 40 niños.

El robot, que tiene el tamaño de un niño, está diseñado para jugar con los pequeños utilizando una serie de sensores de la piel colocados en varias partes de su cuerpo para estimular ciertos comportamientos táctiles, según cita el diario The Independent. Kaspar se utiliza para enseñar a niños de entre cinco y diez años, a los que recientemente se les ha diagnosticado autismo, sobre cómo socializar y comunicarse. Las diversas investigaciones indican que la intervención temprana aumenta la probabilidad de mejorar los resultados a largo plazo para los niños con esta condición.

El estudio clínico que iniciará el NHS, en Reino Unido, comparará las habilidades sociales de un grupo de niños que interactúa con Kaspar y un terapeuta, con otro grupo de niños que solo interactúa con el terapeuta. «La investigación ha explorado que el uso de robots asistidos socialmente, como Kaspar, sirven de apoyo al desarrollo social y emocional de los niños con autismo», dijo la Dra. Karen Irvine, coordinadora del estudio.

«El objetivo de este estudio, y de todo el trabajo con Kaspar, es ayudar a los niños con autismo a explorar la comunicación humana básica y las emociones, así como también aprender sobre la interacción social».

Precisamente para concienciar y dar visibilidad a esta problemática, el próximo domingo 2 de abril se celebrará el Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo.