Investigadores descubren que podría existir vida más allá del fondo marino

La vida marina podría existir a un mayor nivel de profundidad del que creemos. Las muestras encontradas en la barro de un volcán prueban que la vida biológica como la conocemos podría vivir incluso por debajo del suelo oceánico, exactamente cerca de las Fosas Marianas y a unos 10 km de profundidad.

El estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, explica que la materia orgánica estudiada alberga vida. “Tal vez hayamos encontrado una gran biosfera por debajo de nuestros pies a la que nos será muy difícil tener acceso”, dice Oliver Plümpero de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos.

Otros investigadores están de acuerdo en que hay vida a esa profundidad, aunque no esté probado. “No hay pruebas concluyentes”, asegura Rocco Mancinelli, un astro biólogo de la NASA que estudia la vida en medios extremos.

El equipo de Plümper ha estudiado 46 muestras procedentes del volcán Chamorro, uno de los 15 que componen la cadena de volcanes de Izu Bonin-Marianas. Los investigadores descubrieron que de la roca extraída se podían extraer sustancias químicas asociadas con desechos bacterianos, es decir, hidrocarburos y aminoácidos.

Como algunos tipos de microbios pueden vivir  hasta con temperaturas de 122ºC y con una presión 3000 veces la de la Tierra, Plümper calcula que la vida puede sobrevivir como máximo hasta 10 km por debajo del lecho marino.

“Los volcanes de barro son una ventana única hacia las profundidades de la Tierra que nos permiten sondear nuevos procesos desconocidos hasta ahora. Encontrar material orgánico en una roca fue increíble, ya que es posible que indique que realmente hay una biosfera profunda. Se podría pensar en esta materia orgánica anclada en la roca como en un mensaje en una botella”