Pescadores capturan al primer cetáceo de dos cabezas

Unos pescadores de costa de los Países Bajos han atrapado lo que ahora se confirma como el primer caso de gemelos siameses en la especie de las marsopas (Phocoena phocoena). Con un solo cuerpo y dos cabezas completamente desarrolladas, este es un caso de hermanamiento parcial, o dicephalus parapagus, lo que hace del avistamiento un suceso extremadamente raro.

Este es el décimo caso conocido de gemelos unidos en cetáceos, el grupo de animales que comprende las ballenas y los delfines. «Su anatomía es notablemente diferente a la de los mamíferos terrestres, pues estos están adaptados para la vida en el mar como mamíferos. Sin embargo, aún se desconocen muchas cosas», ha comentado Erwin Kompanje uno de los autores del artículo publicado en el Centro Médico de la Universidad Erasmus MC en Rotterdam. «Cualquier caso adicional a los otros nueve especímenes conocidos aporta más conocimiento sobre este aspecto de la naturaleza«.

Los pescadores que pensaron que retener al espécimen sería ilegal lo devolvieron al mar de inmediato, no sin antes documentar esta increíble rareza. Kompanje ha manifestado su frustración al haber perdido la oportunidad de examinar directamente a los gemelos, pero el científico se consuela con las pruebas visuales que servirán, según él mismo, para aprender.

“Sabemos que los gemelos murieron poco después de nacer, porque su cola no está tensa, algo imprescindible para que los delfines recién nacidos puedan nadar”, ha concluido Kompanje. «Los gemelos normales son extremadamente raros en los cetáceos. Simplemente no hay suficiente espacio en el cuerpo de la hembra para dar cabida a más de un feto.»

El hermanamiento parcial es por lo tanto aún más difícil de encontrar. Este puede ocurrir a la fusión de dos discos embrionarios inicialmente separados o debido a que el cigoto se divide solo parcialmente durante el proceso de desarrollo temprano.

“Es probable que haya más casos de gemelos siameses, lo que ocurre es que pasan desapercibidos dada la gran extensión de los océanos. Probablemente pueda haber más de diez, pero de momento no somos conscientes de ellos, ya que nacen en el mar y nunca se encuentran,» ha expresado Kompanje.