Tres estadounidenses, galardonados con el Nobel de Medicina por sus estudios del "reloj biológico"

Los estadounidenses Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash y Michael W. Young han sido galardonados con el Premio Nobel de Medicina 2017, por sus «descubrimientos de los mecanismos moleculares que controlan el ritmo circadiano», ha anunciado hoy la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo, en un comunicado.

A los tres se les reconocen sus descubrimientos sobre «cómo plantas, animales y humanos han adaptado su ritmo biológico» para «sincronizarlo con las rotaciones de la Tierra», lo que se conoce como el «reloj biológico«, y que se aplica tanto al jet lag que producen los viajes transatlánticos como la función clorofílica de las plantas.

Este reloj adapta nuestra fisiología de forma «drástica» a las distintas fases del día, al denominado ciclo circadiano, regulando desde la conducta a los niveles hormonales, la temperatura corporal o el metabolismo, explicó el jurado en su fallo.

Los galardonados aislaron el gen que controla el ritmo biológico diario al codificar una proteína que se acumula en las células durante la noche y se degrada durante el día. Además, identificaron componentes adicionales de las proteínas que influyen en el reloj interno de las células.

Hall nació en Nueva York en 1945 y trabaja en la Universidad estadounidense de Maine; Rosbash, nacido en Kansas en 1944, ejerce en la Universidad de Waltham, mientras que su compatriota Youg, nacido en 1949 en Miami, trabaja en la neoyorquina Universidad Rockefeller.

La dotación del premio es de 9 millones de coronas suecas, a repartir entre los galardonados, después de que este año la Fundación haya aumentado la cantidad de las distinciones Nobel por primera vez en cinco años.

Al anuncio del Nobel de Medicina le seguirán los de Física y Química, el martes y el miércoles, mientras que el jueves se anunciará el de Literatura, el viernes el de la Paz y el lunes siguiente el de Economía.

Todos los premios se dan a conocer en Estocolmo, a excepción del de la Paz, que se falla y entrega en Oslo por deseo expreso del fundador de los premios, el magnate sueco Alfred Nobel.

Los premios se entregan el 10 de diciembre, coincidiendo con el aniversario de la muerte de Nobel, en una doble ceremonia en el Konserthus de Estocolmo y en el Ayuntamiento de Oslo, informa Efe.