Marruecos comienza a recibir los helicópteros de combate Apache en su versión más letal

Resulta aterrador. Es lo que cuentan los que lo han vivido. Los oyes acercarse, se sitúan en una posición estática frente a ti, y comienzan a lanzar un diluvio de plomo y artefactos explosivos. Es el helicóptero de ataque AH-64 E Apache Guardian que fabrica Boeing y del que ha comprado un puñado nuestro vecino de enfrente: Marruecos.

El reino alauita ha adquirido dos docenas de estos aparatos, a razón de unos 115 millones de euros por unidad, con doce más en opción. El acuerdo, valorado en 4.250 millones de dólares (unos 4.150 millones de euros al cambio), indica esa proporción, aunque se sabe que en realidad no es ese el precio, sino el montante diluido del total.

En realidad, cada Apache básico cuesta unos 35 millones de euros, pero se configura de una manera análoga a la de un BMW antes de salir de un concesionario. Hay que añadirle «accesorios y extras», entre los que se encuentra el armamento que dispare, sus sistemas periféricos, radares, simuladores, cursos de formación, piezas de recambio, documentación técnica, motores extra para reponerlos en caso de avería, etc.

El contrato se firmó a finales de 2019, y el comienzo de su fabricación se anunció el 13 de noviembre de 2023. Podría decirse que a Boeing le lleva un año ensamblar cada unidad. La cuenta de Twitter de la Real Fuerza Armada de Marruecos (RFAM) ha publicado dos imágenes genéricas del aparato, con un breve texto: «El helicóptero de ataque más potente del mundo está siendo entregado a Marruecos».

Sin embargo, las primeras fotografías reales de la adquisición han emergido a través de dos cuentas de usuarios particulares en la red social Reddit. Los tres Apache Guardian, con los colores distintivos de las RFAM, habían sido vistos volando sobre el aeródromo de Midland/Odessa, en Texas, aunque las imágenes disponibles los muestran posados en la plataforma.

Boeing ha informado que el proceso de entrega se ha iniciado, y en las fotografías se distinguen los números identificativos 2403 y 2404; del tercero no se aprecia. Se sobreentiende que fueron llevados hasta allí desde Mesa, Arizona, donde se encuentra la factoría de helicópteros de Boeing, y saldrán hacia Marruecos a bordo de aviones de carga hasta un puerto costero, donde serán izados a un barco de carga para que continúen su viaje por mar.

La adquisición del AH-64E supone la primera vez que las RFAM utilicen un helicóptero de ataque específico. Su ministerio de defensa opera en la actualidad una nada pequeña flota de 23 unidades de SA342 Gazelles de origen francés para funciones de exploración, 47 helicópteros utilitarios Bell 205, cinco Bell 206, 26 helicópteros de transporte SA330 Puma y 16 unidades del poderoso CH-47 Chinook birrotor.

La aparición de los Apache marroquíes se ha reflejado en una hoja informativa publicada el 20 de enero de 2025 por el Departamento de Estado de EE. UU. En ella se expresa la cooperación en materia de seguridad entre ambos países, y califica a los norteafricanos como el mayor comprador de equipo militar estadounidense en África. (Huelga decir que cuando se compra material militar a un país, también se compran sus apoyos internacionales)

El informe detalla otras adquisiciones ya efectuadas o venideras, como los 25 aviones F-16C/D Block 72 que sustituirán a los antiguos Mirage F1, F-16C y Northrop F-5E/F Tiger II. Pero no queda ahí la cosa, porque el gobierno de Rabat está desarrollando un ambicioso programa de renovación de su ejército. Entre sus últimas adopciones están los lanzamisiles HIMARS, 40 proyectiles aéreos de 500 kilos de ataque a tierra AGM-154C y 20 misiles aire-aire AIM-9X-2 Sidewinder.

Marruecos mantiene una especial relación de cliente con el Departamento de Defensa estadounidense desde 2013, y ha recibido equipamiento por valor de 478 millones de dólares. Esto incluye 222 tanques M1A1 Abrams, dos aviones C-130H y 600 M113A3 blindados para transporte de tropas.

Un indio muy peligroso

El helicóptero de combate Apache AH-64E, el elegido por la RFAM, tiene varias peculiaridades notables. Está diseñado para mantenerse en vuelo después de recibir disparos con munición de hasta 23 mm, tanto el habitáculo de los tripulantes y las aspas del rotor pueden resistir disparos de este calibre. Su fuselaje está reforzado con más de 1.000 kilogramos de material blindado, y su depósito de combustible dispone de un sistema de autosellado, que evita pérdidas en caso de perforaciones.

Incorpora un sistema de pantalla integrada en el casco del piloto y el artillero, que se empareja con las cámaras y sensores del helicóptero para seguir los movimientos de sus cabezas. La versión elegida es la más avanzada del modelo, la AH-64E. Está equipada con motores T700-GE-701D, los más potentes y eficientes, que proporcionan mayor velocidad, maniobrabilidad y alcance operativo.

Full equipe

El paquete de extras comprado por Marruecos es extenso. En el lote entran 551 misiles aire-tierra AGM-114R y 60 AGM-114L Hellfire, 72 misiles M36E9 Hellfire de entrenamiento, y 558 kits de misiles guiados por láser. A esto hay que añadir 78 sistemas integrados de posicionamiento global con navegación inercial, 39 sistemas comunes de aviso de misiles AAR-57, un receptor de aviso por radar y un conjunto de detección láser. Además, 200 misiles AIM-92H Stinger, 81 lanzacohetes M261, 78 lanzamisiles M299, 5.216 cohetes de 2,75 pulgadas, y 93.000 cartuchos de munición de 30 mm para su cañón delantero.

También se incluyen accesorios relacionados con la aviónica, como radares altímetros, sistema de aterrizaje instrumental, radios encriptadas, cascos específicos, simuladores, dispositivos de entrenamiento, repuestos, componentes, equipos de mantenimiento y pruebas, y manuales y documentación técnica.

El AH-64E Apache tiene un peso bruto de 6.838 kg, un peso máximo operativo de 10.432 kg, una velocidad máxima de ascenso de 853 metros por minuto y una velocidad de vuelo de nivel máximo de 279 km/h. Estas características hacen del Apache AH-64E uno de los helicópteros de ataque más avanzados y letales del mundo, y se calcula que la hora de vuelo de un Apache sale por unos 5.000 euros. Marruecos es el decimoséptimo usuario del helicóptero AH-64 Apache, y se está armando hasta los dientes, no es un secreto.