Las ventas de relojes inteligentes caen por primera vez por el desplome del 19% de Apple
El hundimiento de las ventas de los Apple Watch y la falta de innovación en los modelos baratos impulsan a China
Un usuario con su un modelo Apple Watch. | Apple
El mercado mundial de relojes inteligentes ha experimentado su primera caída, según las últimas cifras publicadas por Counterpoint, una firma de investigación de mercado especializada en tecnología. En 2024, las ventas globales de estos dispositivos disminuyeron un 7% respecto al año anterior, y el principal factor detrás de este descenso ha sido el marcado retroceso en las ventas del líder del sector, Apple. La compañía registró concretamente una caída del 19% en los envíos de sus Apple Watch, arrastrando consigo las cifras generales a la baja.
De acuerdo con Counterpoint, que la llegada del esperado modelo de alta gama Ultra 3 de Apple no se materializara y la falta de innovaciones significativas en la serie S10 desmotivaron a los consumidores. La analista senior de investigación de Counterpoint, Anshika Jain, explicó que «el principal impulsor de la caída fue Estados Unidos, donde la ausencia del Ultra 3 y las mínimas actualizaciones de funciones en la línea S10 llevaron a los consumidores a frenar las compras».
Además, Apple se encontró con obstáculos adicionales debido a las prohibiciones de ventas e importaciones en Estados Unidos a finales de 2023 y principios de 2024, vinculadas a una disputa de patentes sobre el control del nivel de oxígeno en sangre. Y es que, algunos modelos de la compañía infringían la patente del oxímetro de pulso de una empresa médica llamada Masimo. Por ello, Jain señaló que esta restricción también influyó en las débiles cifras de ventas durante la primera mitad de 2024 y como resultado, la participación de mercado de Apple cayó al 22% en los últimos tres meses de 2024, comparado con el 25% del mismo período del año anterior.
Mientras las ventas generales caían, China experimentó un notable incremento en la comercialización de relojes inteligentes, con marcas como Xiaomi, Huawei e Imoo liderando este crecimiento. Las ventas en el país asiático pasaron del 19% al 25% del mercado entre el último trimestre de 2023 y 2024, superando a India y Estados Unidos por primera vez.
Los relojes inteligentes para niños ganan terreno
Una tendencia emergente que las marcas chinas han sabido capitalizar es el auge de los relojes inteligentes para niños, el único segmento que mostró un crecimiento en 2024. Imoo, conocida en China como «pequeño genio», registró un aumento del 22% en sus envíos. Según comentó el también analista de Counterpoint Balbir Singh, «el segmento de relojes inteligentes para niños está ganando terreno debido a que los padres se preocupan por la seguridad de sus hijos y desean rastrearlos y estar constantemente conectados con ellos».
Aun así, Xiaomi fue quien más destacó con un espectacular incremento del 135% en sus ventas, gracias a sus rastreadores de actividad Smart Band, que ofrecen una alternativa asequible frente a los modelos más caros de Apple y Samsung.
India, por su parte, también contribuyó a la caída global, reduciendo su participación de mercado del 30% al 23%. Según Counterpoint, esto se debe a la «burbuja» de dispositivos ultrabaratos de fabricantes indios que ha comenzado a desinflarse. «Hemos leído y visto muchas quejas sobre la calidad de los dispositivos, con gente descontenta con ellos», mencionó un analista. «Para esas empresas, existía la sensación de que, a partir de ahora, les convendría más fabricar y vender productos con una vida útil ligeramente más larga».
Énfasis en la salud
A pesar del retroceso global, Counterpoint proyecta una ligera recuperación, anticipando «un crecimiento porcentual de un solo dígito» en 2025. Sobre las perspectivas del mercado, el director asociado de esta firma, David Naranjo, afirma que «se espera que el mercado de smartwatches se recupere lentamente y que tanto los dispositivos Android como los iOS integren más capacidades de IA y sensores avanzados para proporcionar información más profunda sobre los datos de salud».
En cuanto a estos sensores avanzados, se prevé que los relojes inteligentes incorporen tecnología capaz de medir señales corporales, como el seguimiento de la salud cardíaca grave, centrándose en la fibrilación auricular, la apnea del sueño, la hipertensión y la diabetes. Las marcas también pondrán énfasis en obtener aprobaciones regulatorias para sus nuevos modelos e incluir nuevas funciones de salud para mantener su posición en el mercado.
