Cientos de ballenas piloto han muerto en un encallamiento masivo en el sur de Australia. Los socorristas intentaban este miércoles liberar a decenas de cetáceos todavía vivos.
En contexto: el miércoles se encontraron otras 270 ballenas piloto de aleta larga (o calderones) en Macquarie Harbour, en la escarpada y poco poblada costa oeste de Tasmania. A unos 10 kilómetros en el mismo puerto, han descubierto otras 200 ballenas, que parecen estar todas muertas. Esto eleva a 470 el número de cetáceos que encallaron esta semana en la bahía. El varamiento es probablemente uno de los más grandes registrados a nivel mundial y el peor en la historia de Australia.
«Tenemos un barco que llegó al lugar hace poco, así que evaluaron al grupo más pequeño hallado el miércoles y todas esas ballenas están muertas», ha declarado a AFP el director del Servicio de Parques y Vida Silvestre, Nic Deka. «Actualmente están evaluando al más grande».
Un equipo de 60 conservacionistas, voluntarios y trabajadores de piscifactorías locales participan en las operaciones de rescate de los cetáceos hallados el lunes, que están parcialmente sumergidos. En el mejor de los casos «entre 50 y 70 ballenas están potencialmente todavía vivas», ha dicho Deka. «Así que son los animales en los que nos focalizamos», ha agregado el director del Servicio de Parques y Vida Silvestre que asegura que los socorristas pasaron el martes en las frías aguas poco profundas y liberaron a unas 25, utilizando barcos equipados para guiarlas de vuelta al océano.
«Es un trabajo duro, algunos de ellos están sumergidos hasta el pecho en agua fría, así que tratamos de hacer rotar a los equipos», ha señalado Deka. «Es físicamente muy agotador . También, emocionalmente».
De esta forma, el descubrimiento de otras 200 ballenas convierte este varamiento masivo en el más grande registrado en Tasmania, un estado insular australiano frente a la costa sur. Además, según el experto, se está ampliado el área de búsqueda para ver si hay más atrapadas cerca.
«La buena noticia es que la mayoría de las ballenas que fueron rescatadas todavía están en aguas profundas y nadando», ha declarado Deka a los periodistas en la cercana ciudad de Strahan. «No se han quedado varadas».
¿Por qué las ballenas se quedan varadas en las playas?
