Conmoción internacional por maltrato animal en un laboratorio de Madrid

Las imágenes de un video difundido por la organización Cruelty Free International (CFI) este viernes han mostrado el supuesto maltrato animal y la extrema crueldad a la que son sometidos los animales en Vivotecnia, un laboratorio dedicado a la investigación toxicológica y farmacéutica con sede en Madrid.

Los detalles: el vídeo, que está colgado en la página web de la ONG y que ha sido editado para su publicación, muestra cómo los animales son objeto de abusos verbales y físicos de forma rutinaria y refleja malas prácticas realizadas en los experimentos. La revelación ha provocado una campaña civil en la plataforma Change.org, que ya ha logrado más de 14.000 firmas para pedir a la Comunidad de Madrid que retire inmediatamente la licencia a Vivotecnia y cierre sus instalaciones en la capital. Asimismo, la reacción internacional se ha hecho eco en medios de todo el mundo como en el diario británico The Guardian.

En cuanto a la publicación de las imágenes, la ONG ha advertido de que su visualización puede ser «inadecuada para algunos usuarios» y ha incluido la petición expresa de que se «pinche» para continuar viendo las imágenes que muestran las condiciones en las que viven los roedores, conejos, cerdos, monos y perros del centro y también las prácticas a las que son sometidos, en muchos casos sin anestesia y con evidentes muestras de sufrimiento.

Por su parte, la Asociación Europea de Investigación Animal (EARA) ha emitido un comunicado en el que recuerda que el uso de animales es esencial para la investigación biomédica y que «ha desempeñado un papel crucial» en el desarrollo de vacunas contra el coronavirus[contexto id=»460724″]. De hecho, el comunicado ha subrayado que, de acuerdo con la legislación de la UE, las pruebas de seguridad en animales antes de los ensayos en humanos son «un requisito legal», pero siempre «dando la máxima prioridad al bienestar de los animales».

«EARA ha visto con profunda preocupación las imágenes de vídeo tomadas desde el interior de los laboratorios de Vivotecnia, en Madrid» y «aunque las imágenes han sido editadas -y pedimos que las imágenes sin editar se hagan públicas- EARA reconoce que lo que se ha mostrado hasta ahora revela ejemplos de estándares de bienestar animal inaceptables aplicados a una serie de especies animales diferentes», han añadido.

El comunicado puntualiza que Vivotecnia -filial española de una empresa alemana- no es miembro de EARA pero sí es firmante del acuerdo de transparencia sobre el uso de animales en la investigación científica en España, promovido por la Federación de Sociedades Científicas de España (COSCE), y afirma que ese laboratorio está llevando a cabo una investigación interna. Sin embargo, EARA cree que la empresa «debe ir más allá» y permitir «lo antes posible» que se lleve a cabo una investigación «completa e independiente» de sus prácticas.

Así, la comisión sobre experimentación animal de la COSCE ha decidido en una reunión de urgencia suspender de forma cautelar la pertenencia de Vivotecnia al acuerdo por la transparencia a la espera de los resultados de las investigaciones anunciadas, ha señalado en su Twitter el investigador del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC) y miembro de la COSCE, Lluis Montoliu.

Reunidos hoy de urgencia, la Comisión @COSCEorg sobre Experimentación Animal a la vista de la gravedad del vídeo hemos acordado suspender cautelarmente la pertenencia de #vivotecnia al acuerdo por la #transparencia a la espera de los resultados de las investigaciones anunciadas. pic.twitter.com/vPuxFreX3U

— Lluis Montoliu (@LluisMontoliu) April 9, 2021

Igualmente, Montoliu ha mostrado su indignación y total rechazo a las «inaceptables imágenes de maltrato animal» mostradas en el vídeo y que son «totalmente incompatibles con los valores de transparencia y respeto al bienestar» que defienden, advertía con otro tuit. En la misma línea, un tuit del Instituto de Investigación Sanitaria San Carlos (IdISSC) condena y rechaza «las terribles imágenes», a la vez que subraya su defensa por las buenas prácticas.

A las críticas por las duras imágenes se han unido también, desde sus redes sociales, el presidente de la Asociación Española de Investigación sobre el Cáncer (Aseica), Xosé Bustelo; el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y la Alianza de Centros «Severo Ochoa» y Unidades de Excelencia «María de Maeztu» (SOMM Excellence Alliance) que agrupa a más de 50 centros de investigación.

En 2019, los laboratorios españoles utilizaron animales para la experimentación científica 817.742 veces, casi la mitad (el 41,7%) que en 2009, cuando el entonces Ministerio de Agricultura, Pesca, Alimentación y Medio Ambiente empezó a publicar estos datos.

Este descenso en el uso de animales en laboratorios españoles se debe, en gran medida, a la directiva que obliga al fomento de las 3R, es decir, a reemplazar animales por otras técnicas siempre que sea posible, a reducir al mínimo su uso en los laboratorios y experimentos y a refinar los métodos empleados en la investigación.

En España, unos 140 centros de investigación se han sumado voluntariamente al acuerdo de transparencia sobre el uso de animales en experimentación promovido por la COSCE en 2016, de manera que es uno de los países más transparentes con estas prácticas.