Muere la leyenda de la comedia Jerry Lewis a los 91 años

Uno de los grandes contribuyentes a la historia de la comedia en el cine, Jerry Lewis, ha muerto este domingo a la edad de 91 años, según recogen medios estadounidense. El actor, según la nota, ha muerto en su casa de Las Vegas, acompañado por su familia, y por causas naturales.

Uno de los cómicos más populares de los años 50 y 60 en Estados Unidos, Lewis perfeccionó el rol de tonto payaso en comedias visuales como «The Nutty Professor» («El profesor chiflado»), pero ganó reconocimiento también como escritor, actor y filántropo.

«Jerry murió apaciblemente en su casa de muerte natural, rodeado de su familia y de los suyos», ha dicho Nacy Kane, su representante, según informa a AFP.

Artista completo, creador incansable de piezas de humor esencialmente visual, Lewis fue conocido tanto por sus esfuerzos para crear conciencia sobre la distrofia muscular como por su icónica marca de comedia física.

Nacido Joseph Levitch en Newark (Nueva Jersey), el 16 de marzo de 1926, en una familia de artistas judíos de origen ruso, salió al escenario con solo cinco años.

«Uno no es serio cuando tiene perpetuamente nueve años», decía de sí mismo este comediante hijo de padre y madre artistas de music hall, que lo llamaban «Señor Neón».

Lewis, que actuó en más de 60 películas, fue también productor y director.

Luego de probar suerte en la escena en Nueva York, todo cambió a los 20 años, en 1946, cuando se embarcó en uno de los dúos quizás más exitosas del entretenimiento con el cantante Dean Martin.

Tándem con Dean Martin

Lewis y Martin se retroalimentaban mutuamente en sketchs cómicos, hoy considerados clásicos, poblados de caídas, golpes y mucha agua.

Firmaron un contrato a largo plazo con los estudios de cine Paramount Pictures y comenzaron su carrera a dúo con «My friend Irma».

En más de 50 años, sus películas recaudaron 800 millones de dólares, una cifra impresionante, dado que los billetes de cine no costaban más de 50 centavos en el apogeo de su popularidad.

Diez años después decidieron seguir su carrera en solitario. Lewis se convirtió en intérprete principal de filmes dirigidos a menudo por Frank Tashlin, como «The Geisha Boy» («Tú, Kimi y yo») y «Cinderfella» («El Ceniciento»).

Tras una década de ausencia del cine, se reencontró con su público en «Hardly working», antes que Martin Scorsese, en 1983, y Emir Kusturica, en 1991, le ofrecieran un papel dramático en «The King of Comedy» («El rey de la comedia») y «Arizona Dream» («El sueño de Arizona»), respectivamente.

Paralelamente a sus actividades artísticas, Jerry Lewis, padre de siete hijos, se ocupaba activamente de los minusválidos físicos y mentales.

Su constante compromiso con la lucha contra la distrofia muscular, con la animación, desde 1966, de un programa televisivo por los pacientes de miopatías, le valieron ser nominado al premio Nobel de la Paz.