¿Cómo se llama el olor a lluvia o tierra mojada?
La Real Academia Española ha encontrado una palabra que se utiliza para describir este olor tan característico
Lluvia | Pixabay
Esta semana ha comenzado con una disminución en las temperaturas y lluvia en muchas partes de España. Estas serían las primeras lluvias de primavera.
Aunque las lluvias previstas no han sido muy intensas, después de la tormenta se puede disfrutar de un fenómeno muy agradable: el petricor, conocido como el olor a lluvia o tierra mojada.
Este olor particular se produce cuando la lluvia entra en contacto con la tierra, bacterias y otras sustancias. La combinación de aceites de las plantas y bacterias de la tierra genera la geosmina, un compuesto químico producido por bacterias como la Streptomyces coelicolor y otras cianobacterias presentes en el suelo.
¿Por qué nos gusta tanto el petricor?
Ciertos olores tienen el poder de transportar a las personas instantáneamente a lugares y momentos que parecían haberse olvidado.
En un instante, se puede regresar a la infancia o revivir unas vacaciones en algún lugar remoto. El olor fresco de un libro recién impreso, el aroma del polvo de talco que usaban las abuela o el inconfundible olor a lluvia en un día de verano.
Los antropólogos sugieren que los ancestros desarrollaron una conexión especial con el olor de la lluvia, ya que este les indicaba el fin de la estación seca, aumentando así sus posibilidades de supervivencia.
Para ellos, las tormentas significaban el renacer de la naturaleza. En la actualidad, el olor de la lluvia conecta con esos sentimiento de vitalidad y renacimiento, evocando algo muy cercano al auténtico aroma de la vida. Y es que el petricor es apreciado por muchas personas, y esto podría deberse a esta conexión ancestral.
Además, los olores tienen la capacidad de evocar emociones y establecer conexiones profundas con el cerebro, lo que contribuye a que el olor a lluvia resulte agradable para muchos.
La RAE aborda esta cuestión
La Real Academia Española (RAE) ha investigado este tema y ha identificado este olor con la palabra petricor para describirlo.
La RAE está evaluando la posible inclusión en el Diccionario de la Lengua Española (DLE) de esta palabra adaptada del inglés «petrichor», y por ahora la palabra figura en el Observatorio de palabras de la RAE.
El Observatorio de Palabras proporciona detalles sobre términos o expresiones que aún no están en el diccionario, como neologismos, extranjerismos, tecnicismos o regionalismos, generando así dudas.
Esta información es provisional y no está oficialmente reconocida por la RAE, por lo que podría cambiar en el futuro. La inclusión de un término en este observatorio no indica que la RAE lo apruebe para su uso.
El Oxford English Dictionary indica que petrichor fue acuñado en 1964 para definir el aroma de la lluvia. Aunque no había una palabra específica en español para esto, petricor ha surgido como una adaptación del término inglés, según registros recientes.
La RAE indica que los extranjerismos, como petrichor, pueden usarse en textos en español, siempre y cuando se distingan con algún elemento que señale su origen, como cursiva o comillas.
Esta incorporación de palabras extranjeras debe ser coherente con las normas del idioma y responder a nuevas necesidades expresivas, según el diccionario panhispánico de dudas.
Una mezcla de aromas
El olor a tierra mojada o a lluvia se genera por la combinación de dos sustancias naturales: el petricor y la geosmina. El petricor es un aceite liberado por ciertas plantas como parte de su metabolismo, el cual se deposita en el suelo y las piedras.
Cuando llueve, este aceite se libera en pequeñas burbujas dentro de las gotas de agua, ascendiendo hasta la superficie y liberándose en el aire, creando así el característico aroma tras la lluvia.
El proceso fascinante por el cual este aroma se libera al aire no se descubrió hasta 2015, cuando científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) utilizaron cámaras de alta velocidad para mostrar cómo el olor emergía y se dispersaba en el aire.
Junto al petricor, actúa la geosmina, una molécula producida por bacterias presentes en el suelo, especialmente la Streptomyces coelicolor y otras cianobacterias.
Esta sustancia solo se percibe cuando la tierra se humedece, y al mezclarse con el aire y el petricor durante la lluvia, crea el inconfundible olor a tierra mojada.
Además, durante las tormentas eléctricas, las partículas cargadas pueden alterar el ozono atmosférico, generando un olor chamuscado que, al combinarse con la geosmina y el petricor, crea el característico olor a tormenta que se asocia con las noches de verano.
