Nadal y Alcaraz ya están en cuartos de Indian Wells y podrían verse las caras en la semifinal

Rafael Nadal y Carlos Alcaraz ya se encuentran en los cuartos de final de Indian Wells tras sobreponerse a sus dos rivales. Ambos competidores abren la puerta así a un enfrentamiento soñado entre el mejor tenista de la historia de España y la joven promesa que ha sorprendido al circuito con su juego.

Nadal se sobrepuso al estadounidense Reilly Opelka (7-6, 7-6) en uno de los partidos más difíciles en lo que va de temporada. El manacorí, que tuvo que forzarse para dar su mejor nivel, ya se encuentra entre los ocho mejores jugadores de la competición, donde le espera el australiano Nick Kyrgios, siguiente obstáculo en el camino de hacerse con el primer Masters 1.000 de la temporada.

El campeón de 21 ‘Grand Slams’ mejoró sus prestaciones esta semana en el desierto californiano para apuntarse su tercer partido este miércoles ante un rival muy enchufado. Un 18-0 en lo que va de 2022, con tres títulos, que no peligró ante Opelka a pesar de una pequeña desconexión en el segundo cuarto. Kyrgios, que avanzó con la retirada de Jannik Sinner, será otro duro escollo.

Nadal gozó de un buen saque y al resto fue adivinando los cañonazos del jugador local. Opelka no fue solo servicio, sino que aguantó en el intercambio de golpes con una derecha demoledora y la confianza de un 2022 también sobresaliente (una semifinal y dos finales recientes, campeón en Dallas).

Opelka no lo puso fácil a un Nadal que amenazó con la retirada

El balear tuvo que trabajar ambos parciales, ya que el americano, aunque comenzó fallando, entró en calor. Nadal inició ganando sus saques con más tranquilidad que su rival. Pese a los ataques del español, Opelka sobrevivió a cada prueba, incluso en la bola de ‘break’ que levantó en el séptimo juego, sin regalar nada ambos.

El desempate en el ‘tie-break’ se antojaba inevitable y llegado ese momento, siguió igualado hasta dos buenos restos de Nadal con los que dejó atado el set. El tres veces campeón de Indian Wells subió el nivel, pero el americano siguió respondiendo cual muro.

El partido no bajaba y encima a Nadal le llegaba un momento de dudas, con ciertos gestos señalando el pie izquierdo que le hizo perderse la segunda mitad de la pasada campaña. Opelka salvó una bola de ‘break’ y después aprovechó la suya, pero Nadal aguantó una vez más ante la adversidad (solo este año van varias).

El de Manacor salvó tres bolas de 3-5 y a continuación recuperó la desventaja. Pese al palo, el estadounidense, de 2,11 metros, mantuvo su acierto en los puntos largos y apretó a Nadal hasta otro ‘tie-break’. Ahí volvió a ser mejor el tenista español, camaleónico para responder a otro partido exigente en el desierto californiano.

Alcaraz fulmina a Monfils

Alcaraz no fue de menos y no perdió la estela de la victoria que le ha acompañado durante esta temporada. El tenista se ha clasificado este miércoles para los cuartos de final de Indian Wells tras fulminar al francés Gael Monfils por 7-5 y 6-1 en una hora y 17 minutos.

Alcaraz se medirá en cuartos de final al ganador del partido entre el estadounidense Jenson Brooksby y el británico Cameron Norrie, vigente campeón de Indian Wells.

Después de su exhibición en tercera ronda ante su compatriota Roberto Bautista por 6-2 y 6-0 en una hora y 5 minutos, Alcaraz, de solo 18 años, tenía un rival temible con Monfils, que venía de tumbar al número 1 del ránking mundial, el ruso Daniil Medvedev.

Sin embargo, Alcaraz jugó un partido espectacular y no dio opción a un Monfils que solo pudo bajar la cabeza ante la superioridad del español.

El español mostró una enorme precisión y potencia en su derecha, controló el encuentro desde el fondo de la pista y también presumió de una excepcional movilidad que desarticuló a un jugador tan duro y físico como Monfils.

Sin tiempo que perder, Alcaraz remató su brillante victoria rompiendo una vez más el saque de Monfils y confirmó así que está siendo una de las grandes sensaciones en este Indian Wells.